DU MONDE PHYSIQUE. IS 



vons une infinité de mouvements dont la réalisation n'est nullement une 

 chose certaine. 



Enfin, la combinaison de Yespoce, du temps et de la substance sollicilée par 

 la force, constitue la mécanique. Celte mécanique conçoit infiniment plus 

 que ce qui est. De là, la nécessité de l'expérience et de l'observation dès les 

 premiers pas dans le développement de la combinaison des principes. 



6. Cette combinaison conduit d'emblée aux cas simples de substances 

 telles que, sollicitées par une force d'intensité donnée, elles subissent des 

 déplacements ou acquièrent des vitesses proportionnelles aux temps, la pro- 

 portionnalité élanl réglée par un coefïicient déterminé. Or, nos sens nous 

 révèlent tout d'abord l'existence d'une substance que nous appelons matière 

 et qui, si l'on fait abstraction de propriétés particulières qui établissent une 

 classification de la matière en corps d'espèces difTérentes, se manifeste par la 

 propriété suivanle : Quand vous, qui constituons par définition une force, 

 voulons déplacer un volume occupé par cette substance, il en résulte une 

 sensation caractérislique à laquelle nous donnons le nom iVcff'ort. ^ous remar- 

 quons que l'effort croit, toutes autres choses égales, avec le volume déplacé. 



Dans deux volumes différenis d'une même espèce de corps, il y a des quan- 

 tités de matière ou des masses proportionnelles aux volumes. Ainsi, la manière 

 de se comporter de deux volumes différents d'un même corps permet d'étu- 

 dier les lois du déplacement dans l'espace et le temps, c'est-à-dire le mouve- 

 ment, des masses. En faisant varier le volume primitif d'un corps, nous 

 constatons, par le mouvement, que sa masse reste la même; la quantité de 

 matière par unité de volume seule varie, c'est la densité. Si maintenant nous 

 comparons deux volumes égaux de corps différents, nous constatons qu'ils ne 

 se comportent pas de même, toutes choses égales, dans le mouvement. Nous 

 en concluons avec une presque certitude que cette dissemblance est le résultat 

 de leurs différences de densité, et qu'une même substance, la matière, est dans 

 les différents corps, contenue en quantités inégales dans des volumes égaux. 



La considération de la densité permet alors de comparer les quantités de 

 matière, ou les masses, en se servant de tous les corps indistinctement. 

 L'observation et l'expérience établissent ensuite, comme objets précis : 1" que 



