DU MONDE PHYSIQUE. 19 



nous révèle le pouvoir répulsif sous un aspect p.u'liculier. Mis en contact avec 

 un corps qui se dilate, nous éprouvons une sensation caractéristique, que 

 nous appelons chaleur et à l'intensité de laquelle nous donnons le nom de 

 température. 



Au point de vue mécanique, la température correspond à l'intensité 

 variable de la force répulsive dont nous observons les effets. 



Si, en particulier, nous étudions les gaz, nous constatons : 



4" Que la température restant constante, il suffit, pour augmenter la force 

 répulsive, défaire occuper à une masse donnée de gaz un volume moindre; 

 la pression qu'il faut exercer sur le gaz pour empêcher la force répulsive 

 d'en disperser les points matériels dans un espace plus grand, mesurant la 

 grandeur de cette force ; 



2" Que le volume occupé par une masse donnée de gaz restant constant, 

 la force répulsive augmente quand la température augmente. 



Il est donc établi par ces deux faits que la force répulsive qui agit pour 

 éloigner les uns des autres les points matériels est une fonction : 4° de la 

 dislance des points; 2° de quelque chose d'autre, constituant pour nous 

 une substance, d'après le sens dans lequel nous avons pris ce mot, et 

 que nous appellerons substance calorique ou chaleur. La force répulsive, qui 

 dépend de la chaleur, et aussi de la dislance des points matériels, se présente 

 donc connne une force fonction de la distance, mais à inlcnsilé variable, 

 c'est-à-dire pouvant varier entre deux points, même si la distance entre ces 

 points reste la même. 



L'étude de la force de répulsion doit donc porter sur deux objets 

 principaux : 4° les variations d'intensité de la force, les distances restant 

 constantes; 2° la variation de grandeur de la force avec la distance, pour 

 une même intensité. 



\\. Puisque l'intensité de la force répulsive est une variable indépendante, 

 on peut la supposer nulle; alors la force répulsive sera nulle entre les points 

 matériels, quelle que soit leur distance. I-e gaz sera au zéro absolu de 

 température. 



Si, conservant à une masse donnée de gaz le même volume, on suppose 



