U SDR LE SYSTEME DES FORCES 



15. Ceci établi, revenons aux gaz el à la détermination de la nature et 

 de la loi de la force répulsive. 



Comme on peut raréfier un gaz autant qu'on le veut, sans qu'il cesse 

 d'exercer une pression, on en conclut que le nombre des éléments contenus 

 dans un volume donné est extrêmement grand. 



L'existence de l'attraction moléculaire conduit à la conclusion, vérifiée 

 par l'expérience, que les parois du récipient qui contient le gaz le condensent 

 contre elles. Il existe donc contre les parois du récipient une coucbe gazeuse 

 dans laquelle la pression diminue à mesure qu'on s'éloigne de la surface. 

 En considérant que l'attraction moléculaire n'exerce une action appréciable 

 qu'à des distances insensibles, on peut conjecturer que l'épaisseur de la 

 coucbe de condensation sensible est extrêmement faible. 



Cette induction se vérifie par le fait que la masse de gaz qu'il faut 

 introduire dans un volume donné, pour obtenir une pression donnée, ne 

 dépend pas de l'étendue de la surface qui limite ce volume. Ainsi, si l'on met 

 un récipient en communication avec un réservoir de gaz, d'une densité 

 constante donnée, la masse de gaz qui remplit le récipient est, dans les limites 

 de l'observation, proportionnelle au volume du récipient, et n'est influencée 

 que d'une manière insensible par la surface plus ou moins grande de ce réci- 

 pient. Je ne sacbe pas que des expériences spéciales, expériences qui seraient 

 du plus grand intérêt, aient été instituées en vue de mesurer cet effet de conden- 

 sation proportionnel à la surface et dépendant de la nature du corps qui forme 

 le récipient j mais on peut affirmer, d'après l'ensemble des faits, que cette 

 condensation ne fait varier que d'une manière négligeable ou, comme on 

 dit, |)ar un terme d'ordre inférieur, la masse du gaz. 



Il n'est pas impossible non |)lus que, dans la compression progressive d'un 

 gaz enfermé dans un récipient, cette condensation, dés lors variable, fasse 

 varier la densité intérieure moyenne du gaz et, par conséquent, sa pression, el 

 qu'elle intervienne pour une part dans les anomalies de la loi de Mariotte; 

 le seul moyen de s'en assurer serait d'étudier successivement ces anomalies 

 dans des appareils dont les récipients seraient formés de matières différentes. 



La mobilité extrême des éléments gazeux, c'est-à-dire le manque presque 

 absolu de dureté du gaz, prouve que si les éléments sont moléculaires, ils 



