28 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



d'accord avec les notions universellement admises, notions dont on trouve 

 l'expression traduite soit dans les équations de l'hydrostatique et de l'hydro- 

 dynamique, soit dans l'hypothèse cinétique. 



18. Poursuivons nos déductions. Une conséquence remarquable et de la 

 plus haute importance découle immédiatement de ce qui précède. Si la 

 répulsion s'exerce contre la surface des atomes, c'est que la matière ne la 

 transmet pas ; à l'encontre de l'attraction newtonienne qui est transmise par 

 la matière comme si celle-ci n'existait pas, la répulsion est interceptée par 

 la matière. 



Si la force répulsive émanée des éléments du gaz est supposée, d'après 

 ceci, interceptée par la masse gazeuse elle-même, elle ne s'exerce autour 

 de chaque élément qu'à une distance limitée de son centre. Cette intercep- 

 tion de la force répulsive par la masse gazeuse (elle est reçue par les 

 surfaces élémentaires), explique immédiatement le fait que la pression 

 exercée par un gaz est indépendante, pour une densité donnée, de la 

 masse totale de ce gaz et de la forme du volume qu'il occupe. C'est que les 

 éléments voisins de la paroi exercent seuls une action ; les éléments inté- 

 rieurs de la masse n'exercent pas seulement une action insensible, ils 

 n'exercent aucune action directe sur la paroi. Ceci élimine l'idée, émise au 

 paragraphe 13, d'une action réelle, mais insensible, de la masse totale du 

 gaz dans la production de la pression. 



Il résulte ensuite de l'interception de la force par la matière que la force 

 de répulsion, qui émane des atomes, ne peut émaner directement que de 

 leurs surfaces et non de leurs masses (*). 



En effet, si l'on suppose qu'un point intérieur d'un atome est un centre 

 de force répulsive, son action étant interceptée par la matière le sera par la 



(*) Je dis directement, parce qu'il n'est pas possible d'affirmer que la masse n'intervient 

 pas d'une manière médiate dans la répulsion. On en aurait un exemple assez curieux 

 dans la répulsion apparente provenant du choc d'une masse. Le choc est une force de 

 surface, et cependant son intensité dépend de la force vive du corps en mouvement, c'est- 

 à-dire, médiatement, de la masse de ce corps. 



