52 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



Puisque la force répulsive émane en tous cas de la surface de l'élénient, 

 on est en présence de deux suppositions possibles : ou bien elle émane de 

 tous les points de cette surface, ou bien elle n'émane que d'un nombre 

 déterminé de ces points, c'est-à-dire d'une partie de cette surface. Mais, 

 quelle que soit l'bypothèse choisie, elle devra être conçue de manière à 

 satisfaire à la condition d'homogénéité qui impose à la répulsion de l'élément 

 d'agir en tous sens avec la même intensité. 



30. Ceci convenu, supposons d'abord le premier cas, celui où tous les 

 points de la surface sontrép ulsifs à la fois. 



La quantité de force qui émane de la surface de l'élément sera alors pro- 

 portionnelle à celte surface, et l'intensité d'action sera, par raison d'identité, 

 la même en tous sens, ce qui satisfait à la condition indiquée. 



La température T est, dans la formule, un nombre abstrait; elle signifie 

 que, lorsqu'on lit un nombre T à l'échelle (absolue) d'un thermomètre, les 

 conditions physiques sont telles que la surface de chaque élément d'un gaz 

 donné est le foyer d'émanation d'une certaine force répulsive d'intensité 

 déterminée, T fois plus considérable que si la lecture du thermomètre avait 

 été l'unité. 



Tous les points de cette surface étant ici également actifs, T mesure donc 

 tout d'abord l'intensité de la force répulsive qui émane de chaque point de 

 la surface de l'élément du gaz donné ; sous une autre forme, T est propor- 

 tionnel à la quantité de force répulsive qui émane de l'unité de surface 

 de cet élément, et celte idée se réduit enfin à la notion de la quantité, par 

 unité de surface, d'une substance dont la force émane. Si l'on considère 

 un élément d'un autre gaz, on conclura de même que T est proportionnel 

 à la quantité de force répulsive qui émane de l'unité de surface de cet 

 autre élément. Or, l'égalité de quantité de force par unité de surface ou, 

 comme on vient de le dire, l'égalité, par unité de surface, d'une substance 

 dont la force émane (nous anticipons ici sur la notion de la quantité de 

 chaleur), est, prise en elle-même, une condition physique identique pour 

 toutes les surfaces; nous sommes donc finalement amenés à l'idée que la 

 donnée physique mesurée par le nombre T est, dans la supposition où tous 



