DU MONDE PHYSIQUE. 65 



34. Plaçons ici une remarque intéressante, concernant toujours le prin- 

 cipe de cette hypothèse. Nous avons trouvé que l'effort F à exercer sur une 

 paroi, pour maintenir une masse gazeuse dans un volume donné, est pro- 

 portionnel à la force vive d'un élément du gaz; et l'expérience montre que 

 cet effort F est aussi proportionnel à la température absolue. Ici, nulle 

 difficulté pour l'hypothèse. Cet effort F, appliqué sur l'unité de surface, 

 mesure ce qu'on appelle la pression du gaz. C'est en considérant ensuite 

 celte pression comme appliquée soit aux parties de la niasse gazeuse elle- 

 même, soit à la paroi, que l'on calcule le mouvement ou du gaz, ou de la 

 paroi, supposée libre, par les formules de l'hydrodynamique. Or, la con- 

 ception cinétique n'est pas rigoureusement conciliable avec celle manière de 

 voir qui découle de l'expérience. L'expression de la force F, expression qui 

 satisfait aux lois de Mariolte et Gay Lussac, résulte de ce que, après l'inter- 

 valle moyen t des chocs moléculaires, l'impulsion -5^ de F égale la quantité 

 de mouvement reçue, à la fin de chaque intervalle, par une paroi de surface 

 égale à l'unité. Mais il ne s'ensuit pas de là que F soit, par exemple, égale 

 et contraire à la force motrice due au gaz et qui déterminerait le mouvement 

 de la paroi si l'effort extérieur F était supprimé. C'est ce qu'on voit immé- 

 diatement si l'on fait réflexion que l'expression de F ne dépend que de la 

 vitesse des molécules choquantes, tandis qu'il est évident que la force motrice, 

 due au choc et qui déterminerait la vitesse de transport de la paroi, serait 

 encore fonction de cette vitesse elle-même. En effet, si celte vitesse de transport 

 de la paroi était égale à celle des molécules, la force motrice s'annulerait, et 

 cependant il faudrait, à un instant donné, un effort F déterminé et fini pour 

 maintenir le gaz dans le volume qu'il occupe en cet instant. 



C'est ce que montre la simple formule du choc des corps. 



Soit v' la vitesse de la paroi M au temps t. 



n'assure pas leur équilibre calorifique et que cet équilibre peut exister entre deux points à 

 des températures difiérentes, n'aurait sans doute en sa faveur le suffrage d'aucun physicien. 

 La théorie cinétique a une autorité presque séculaire; mais il doit être permis de faire 

 observer que son principe élémentaire tombe immédiatement sous l'application de la même 

 critique. 



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