DU MONDE PHYSIQUE. 67 



Mais si la vitesse v' de la paroi était comparable à la vitesse v des molé- 

 cules, P deviendrait seulement une fraction de F et s'annulerait pour v' =v. 



Ce cas se présente quand, au lieu d'une paroi, il est question des molé- 

 cules mêmes du gaz, dans son mouvement d'expansion dans un espace libre. 

 On ne s'explique plus du tout alors, dans la théorie cinétique, comment la 

 vitesse d'expansion du fluide dans le vide pourrait dépendre (autrement que 

 par un terme de second ordre) de sa pression donnée par la loi de Mariotte 

 et Gay Lussac ; le facteur prépondérant devient alors la seule vitesse des 

 molécules, ou, ce qui est équivalent, la température. Ces molécules, dans le 

 mouvement d'expansion, conservent simplement la vitesse correspondante à 

 leur température. 



Supposons une paroi fixe séparant une masse de gaz d'un espace vide 

 extérieur. Supprimons inslanlanémenl la paroi. Les molécules voisines de la 

 paroi, qui, en cet instant, se dirigent vers elle, continueront leur route; 

 pour celles qui marchaient vers l'intérieur du gaz, les mêmes chocs qui 

 auraient eu lieu si la paroi avait encore existé auront d'abord lieu identique- 

 ment; puis, elles reviendront sur leurs pas et, ne rencontrant plus la paroi, 

 elles continueront leur route. 



Aucune molécule, à sa sortie de l'orifice fermé d'abord par la paroi, ne 

 pourra avoir une vitesse différente de la vitesse v, qui caractérise la tempé- 

 rature. Comment, dés lors, la vitesse d'écoulement du gaz pourrait-elle 

 dépendre (du moins dans son terme principal) d'autre chose que de cette 

 vitesse, c'est-à-dire de la température, quelle que soit la pression? 



En tout cas, si l'on considère, au moment de la suppression de la paroi, 

 toutes les molécules qui, en ce moment, atteignent normalement cette paroi, 

 animées, comme d'ailleurs toutes les molécules^ de la vitesse v, aucune de ces 

 molécules ne sera plus atteinte par aucune autre, et aucune autre n'arrivera 

 avant elles à une dislance donnée comptée normalement au plan de l'orifice. 

 Le temps qu'elles mettront à y arriver, ne dépendant que de v, sera absolu- 

 ment indépendant de la pression du gaz dans le récipient; il ne dépendra que 

 de la température du gaz, quelle que soit la pression. 



Il y a donc ici une différence caractéristique entre la conception cinétique 

 et celle qui se déduit de la simple observation des faits et qui se traduit dans 



