DU MONDE PHYSIQUE. 7S 



La relation (14.) se réduit donc à 



« w w N 



(IS) = 1 ou — =-. 



^ "1 • N V V H 



et l'on aurait de même ^ = 77, quels que fussent les deux gaz combinés. 



Les rapports-, ^ sont, au plus, égaux à Punité. Si donc la théorie ciné- 

 tique était vraie, il faudrait que le volume du composé ne fût jamais supé- 

 rieur à aucun des deux volumes composants. Or c'est précisément le contraire 

 qui a lieu. Le volume de la vapeur d'eau est double de celui de l'oxygène 

 composant ; le volume de l'acide chlorhydrique est double du volume de 

 l'hydrogène, double du volume du chlore ; le volume de l'ammoniaque est 

 double du volume de l'azote, etc. On connaît assez l'expression chimique 

 suivant laquelle « les molécules des corps gazeux occupent deux volumes 

 de vapeur. » 



Cette contradiction entre l'expérience et une conséquence mathématique 

 forcée de l'hypothèse, jointe au fait, précédemment mis en évidence, que le 

 principe même de cette hypothèse est en opposition directe avec une notion 

 fondamentale d'expérience relative à l'équilibre calorifique, suffît pour nous 

 convaincre qu'elle ne répond pas à la réalité. Nous aurons plus tard l'occasion 

 de citer d'autres faits tout aussi inconciliables avec cette théorie. 



36. Il faut donc renoncer à chercher dans le choc des éléments la cause 

 de la pression des gaz. Il ne reste dès lors qu'à concevoir une force répulsive 

 émanant de ces éléments, et, d'après ce qui a été précédemment démontré, 

 ayant pour siège leurs surfaces. 



D'ailleurs, la supposition que certains points de la surface de l'atome sont 

 doués de force répulsive et que d'autres sont inactifs, alors que d'ailleurs 

 tous ces points sont absolument identiques, implique nécessairement l'exis- 

 tence d'une cause qui détermine le choix de ces points actifs. Cette cause 

 existe dans la théorie cinétique : c'est la direction du mouvement de l'élément; 

 un point de la surface dont la position, par rapport à cette direction est 

 déterminée, devient, dans le choc, point actif, tandis que tous les autres 

 restent inaclifs. 



