76 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



Mais si le principe du mouvement et du choc est reconnu insuffisant 

 dans l'explication de la pression, il faut admettre que celle-ci est l'effet 

 d'une force répulsive, émanant de la surface et agissant à distance, et dès 

 lors on n'aperçoit plus rien qui puisse établir une différence entre les points 

 de celte surface. On est donc, dès qu'on abandonne la théorie cinétique 

 proprement dite, celle où les éléments agissent par choc, ramené au premier 

 cas, c'est-à-dire au cas où tous les points de la surface de l'atome sont actifs. 



Dans cette hypothèse de la force répulsive proprement dite, on ne peut 

 d'ailleurs considérer la chaleur comme étant la force vive des éléments, 

 pendant qu'ils oscillent autour de leurs positions d'équilibre; si l'on considère, 

 en effet, un élément oscillant en face de la paroi du récipient, il ne cesse, 

 soit en se rapprochant de la paroi, soit en s'en éloignant, d'exercer une 

 répulsion sur elle (ce n'est plus le même cas que dans la théorie cinétique 

 où la répulsion de choc ne s'exerçait qu'au moment du choc); la valeur 

 moyenne de la répulsion qu'il exerce sur elle, pendant la durée d'une oscil- 

 lation, est celle qui convient à la position d'équilibre de l'élément (ceci est 

 rigoureusement vrai pour le cas des oscillations infiniment petites); elle 

 serait donc encore la même si l'élément n'oscillait pas du tout, c'est-à-dire 

 s'il avait une force vive, ou température, égale au zéro absolu; conséquence 

 inadmissible puisque la pression est proportionnelle à la température absolue 

 et nulle pour le zéro absolu. La température ne peut donc mesurer que 

 l'intensité de la force même qui émane de l'élément. 



En outre, dans l'hypothèse de la chaleur-force vive, si deux atomes de 

 masses différentes, animés de la même force vive, donc à la même tempéra- 

 ture, se rencontrent, ils peuvent, sans d'ailleurs se toucher, échanger de la 

 chaleur; et cet échange, aussi bien que dans la théorie cinétique du choc, 

 est en opposition avec le fait fondamental de l'équilibre calorifique ; cet 

 équilibre n'a lieu, entre deux atomes marchant l'un vers l'autre, que si leurs 

 quantités de mouvement sont égales. On ne peut supposer non plus que la 

 pression est produite par la force vive d'éléments animés de vitesses sensi- 

 blement rectilignes, force vive qui viendrait se dépenser contre la paroi du 

 récipient, sous l'action du travail de la force répulsive de cette paroi. Car ici 

 encore, comme précédemment dans la théorie du choc, la température 



