96 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



l'allraclion moléculaire cl» gaz déduites de la mesure du travail interne de 

 celle attraction, c'est-à-dire d'un phénomène où rinfluence des parois du 

 récipient est éliminée, et celles auxquelles conduisent les anomalies de la 

 loi de Mariotte; et à voir si ces deux systèmes de valeurs concordent ou ne 

 concordent pas. Il est difficile, à la vérité, d'espérer que des données aussi 

 délicates, obtenues par des procédés expérimentaux offrant d'immenses dif- 

 ficultés, puissent être absolument identiques. Mais la méthode, même en 

 admettant des erreurs d'observation sensibles, est cependant valable, à raison 

 des différences énormes qui devront exister, entre les deux termes de la 

 comparaison, si l'attraction moléculaire s'exerce à la manière de l'attraction 

 newtonienne. 



Dans ce cas, en effet, le rapport des valeurs trouvées sera évidemment 

 du même ordre que celui de la densité de la paroi et de la densité du gaz 

 (la densité de la couche condensée contre la paroi même du récipient crois- 

 sant d'ailleurs avec la densité de ce récipient), c'est-à-dire extrêmement 

 grand; pour l'acide carbonique, si le récipient est, par exemple, en cuivre, 

 ce rap[)ort sera égal à environ 3300; et, si la pression de ce gaz s'est 

 exercée contre une surface de mercure, 6500. Le résultat de la compa- 

 raison serait donc, même avec des données expérimentales grossières, pos- 

 sible à interpréter. Mais la suite de la discussion montrera qu'il n'est 

 pas nécessaire d'invoquer cette considération et que les expériences sont 

 assez précises pour permettre de se décider avec une entière certitude. 



D'une part, les anomalies de la loi de Mariotte fournissent le moyen de 

 calculer les valeurs de l'attraction A qui intervient dans l'expression de la 

 pression d'un gaz contre une paroi, c'est-à-dire les valeurs de l'attraction 

 d'un gaz sur une paroi; et, d'autre part, les expériences sur la chute perma- 

 nente de température qu'éprouve un gaz, en passant, par pure expansion, 

 sans travail externe, d'une pression P à une pression moindre P', mettent 

 en évidence un effet du travail de l'attraction du gaz sur lui-même. (Nous 

 nous appuyons ici sur un fait d'expérience que nous interpréterons bientôt, 

 et qui constitue la [)remière proposition de la théorie mécanique de la 

 chaleur.) 



