^^0 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



les circonstances de second ordre qui dépendent soit des forces extérieures, 

 soit des détails de la forme des molécules), ou par les plans I, ou par les 

 plans II, ou par la combinaison de ces deux espèces de plans. On obtiendra 

 alors le système cubique (tétraèdre, cube, octaèdre), et la structure des 

 cristaux aura pour caractéristiques l'homogénéité en tous sens, l'égalilé 

 d'élasticité, l'absence d'axe optique, etc., ce qui a lieu en etïel; d'ailleurs 

 les différents solides que dessine le réseau tétraédrique des centres avant la 

 formation sont, dans ce réseau, précisément dans la situation relative que 

 les faces de clivage leur assignent dans les cristaux tout formés eux-mêmes. 



On peut ajouter, d'après ce qui précède, que ce qui doit caractériser les 

 cristaux dans la nalure, c'est non pas la longueur des arêtes, mais bien 

 l'inclinaison des faces, et l'on sait que c'est en effet sous ce caractère qu'ils se 

 présentent à l'observation. La longueur des arêtes est, à cet égard, indifTé- 

 rente. 



On voit aussi, et ceci est très important, que la forme du cristal ne 

 re/)réseiUe nullement la forme même de la molécule du corps. De ce qu'un 

 cristal est cubique, par exemple, il ne s'ensuit nullement que la molécule 

 soit cubique, présente trois axes rectangulaires ou ait une forme approchant 

 d'une manière quelconque du cube. Dans un cristal du système cubique, 

 les molécules sont distribuées suivant le réseau tétraédrique des sphères 

 tangentes; la forme du cristal met en évidence, non la forme de la molécule, 

 mais bien la distribution des éléments avant la formation. C'est en quelque 

 sorte la matérialisation de ce qui existait invisible dans l'état gazeux ou 

 l'état liquide. 



Combinons maintenant celte influence primordiale de la distribution 

 initiale avec celle de la forme de la molécule. Les molécules peuvent être 

 classées comme il suit, d'après leurs formes : 1" aucun axe prédominant; 

 2" un axe prédominant formant axe de symétrie au point de vue de la 

 distribution de l'altraclion; 3" deux axes rectangulaires, dont le plan est 

 un plan de syméirie au point de vue de l'atlr^ction, ce qui revient au cas 

 de trois axes rectangulaires déterminant trois plans de syméirie; 4.° axes 

 obli(|iies situés dans un plan qui est encore plan de syméirie; 5° enfin, axes 

 obliques sans plan de syméirie. 



