DU MONDE PHYSIQUE. 115 



entre d'autres élémenls, aura, entre ces éléments, diminué de plus en plus, et 

 cela jusqu'à ce que la densité de l'ensemble de ces éléments comprimés soit 

 devenue plus grande que la densité A., qui correspond au minimum de 

 pression P2, et que la pression P de cette partie comprimée soit devenue 

 égale à P, > P.^, Le système des éléments est dès lors, dans le nouvel état 

 d'équilibre établi, parlagé en deux parties bien distinctes : l'une à l'état 

 gazeux et à la pression P, maximum; l'autre aussi à la pression P,, mais 

 avec une densité beaucoup plus considérable que la première, et avec des 

 distances des centres considérablement réduites. L'état de cette seconde 

 partie est l'état liquide, d'après l'expérience. Tbéoriquement, on pourrait 

 concevoir cependant que ce second état fût encore l'état gazeux. 



Si, au lieu de comprimer progressivement tout l'ensemble, d'abord gazeux, 

 des éléments, on diminuait progressivement la pression sur cet ensemble 

 amené d'abord tout entier à l'état liquide, dès que la pression tendrait à 

 dépasser P», c'est-à-dire dès que la densité deviendrait moindre que A^, 

 l'équilibre deviendrait instable et une partie du liquide passerait à l'état 

 gazeux; la pression P^ ne peut ainsi jamais être dépassée. Il résulte de 

 là que la pression limite, ou, comme on dit, la tension maximum d'une vapeur, 

 déterminée en diminuant progressivement la pression sur le liquide doit 

 être un peu moindre que celte tension déterminée par l'augmentation pro- 

 gressive de la pression sur le gaz. Il y a, à cet égard, d'intéressantes 

 expériences à faire. 



Après cette courte digression dans le domaine des faits relatifs aux chan- 

 gements d'état des corps, revenons à l'élude de la force répulsive et exami- 

 nons-la sous un aspect nouveau, qui résulte de l'importante notion de la 

 quand lé de chaleur. 



De la quantité de chaleur. 



08. Jusqu'ici nous avons reconnu, dans l'élude de la force de répulsion 

 universelle, que cette force est à intensité variable, c'est-à-dire que, tout en 

 étant fonction de la distance, elle dépend, pour une même distance, d'une 

 autre variable indépendante qui est la température absolue. En étudiant les 



