H6 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



phénomènes dans lesquels cette intensité de la force, c'est-à-dire la tempé- 

 rature, varie, on est conduit à la conception d'une nouvelle espèce de 

 grandeur: la quantité de substance calorique contenue dans une portion 

 donnée d'un corps; et l'on peut prendre pour caractéristique de celte 

 quantité, dans chaque espèce de corps, la quantité de chaleur acquise par 

 l'unité de poids du corps quand l'intensité de la force répulsive subit une 

 variation déterminée. En prenant pour unité de poids le kilogramme et pour 

 variation d'intensité celle qui correspond à un degré centigrade, cette donnée 

 caractéristique prend le nom de calorique spécifique du corps. 



59. Analysons cette notion de plus près. Considérons des corps conduc- 

 teurs, en les définissant provisoirement par la propriété qu'ils ont de pro- 

 pager rapidement dans toutes leurs parties une variation donnée d'intensité 

 de la force de répulsion. Soient p, p' les poids de deux de ces corps c et c', 

 t, t' leurs températures, en supposant t > C. Mettons c et c' en contact : ils 

 prendront une température conmiune /, ; l'intensité de la force aura diminué 

 danse proportionnellement à / — (,, et augmenté proportionnellement à 

 /, — l', dans c'. 



Considérons maintenant un troisième corps, c" ; soit encore p' son poids 

 et t' sa température. iMettons c et c" en contact; pour que la température 

 commune et finale ait la même valeur /, que précédemment, il faudra que le 

 poids de c ait une valeur différente de la valeur/; qu'il avait dans la première 

 expérience. 



Ainsi donc, pour avoir, dans les deux expériences (ce') et (ce''), les mêmes 

 intensités initiales t et t' et finale t, de la force répulsive, on a dû mettre en 

 contact, avec des poids égaux des corps c' et c" , des poids différents, 

 c'est-à-dire des quantités de matière différentes, du corps c. Une autre réalité 

 physique que Yinlensité de la force est donc enjeu dans le phénomène, c'est 

 la quantité de force; ou, puisque la force n'est que l'activité, ou mieux encore 

 l'action d'une substance, l'idée de la quantité de force se ramène à celle de 

 la quantité de substance, c'est-à-dire, dans le cas actuel, à celle de la quantité 

 de chaleur. 



