DU MONDE PHYSIQUE. 123 



de la molécule; cette explication si simple de la condensation de volume, 

 qui accompagne souvent la combinaison des gaz et qui n'a pas lieu dans 

 leur simple mélange, apparaît comme une preuve démonstrative de la justesse 

 de notre conception de la force répulsive. Nous avons mis plus haut déjà 

 cette remarque sous une forme mathématique (§ 2o), mais il importait de 

 la reproduire au sujet de la notion de la quantité de cJudeur ; car celle-ci 

 démontre que la surface est réellement dissimulée et qu'elle n'a nullement 

 cessé d'exister. 



67. Résumons ces considérations. En partant de la loi de la répulsion 

 proportionnelle à la surface, nous avons trouvé que la quantité totale de 

 surface de deux gaz atomiques, dans le même volume, pour la même 

 température et la même pression, sont égales. Il en est résulté, comme 



denser vers un point marqué, centre d'un petit volume égal au volume total divisé parle 

 nombre des éléments d'eau, la masse d'hydrogène contenue dans ce petit volume (l'oxygène 

 étant au centre et son action répulsive, quand la molécule est formée, étant ainsi inter- 

 ceptée). Si, du point marqué, on suppose décrite une sphère S avec la demi-distance des 

 éléments d'eau pour rayon, l'égalité des pressions de l'hydrogène et de la vapeur d'eau, 

 sous le même volume, signifie que lorsque la masse d'hydrogène était disséminée dans 

 la sphère S, elle exerçait sur l'unité de surface la même pression que lorsqu'elle est toute 

 condensée vers le centre de la sphère. Or, la possibilité de cette égalité se conçoit; car, si 

 on considère la pression exercée en un point de la sphère, on découvTe deux effets anta- 

 gonistes qui peuvent se compenser. Ij'un est l'augmentation de l'espace libre, à travers 

 lequel s'exerce la répulsion, ce qui doit donner lieu à une diminution de la pression ; 

 l'autre est la concentration des éléments vers un même point qui doit tendre à ajouter 

 toutes leurs actions. I^a loi des volumes de Gay-J^ussac indique que cette compensation a 

 lieu, au moins à très peu près. C'est donc un fait duquel il faut partir, comme condition, 

 pour découvrir le mode exact de la composition des répulsions. 



Remarquons encore que le fait de la dissimulation d'une portion de surface, de la surface 

 de l'oxygène, par exemple, dans la molécule d'eau, s'expliquerait aussi si, l'hydrogène étant 

 moléculaire, la combinaison avait pour effet de faire pénétrer les atomes d'oxygène à l'inté- 

 rieur de la surface extérieure fictive des molécules d'hydrogène. Alors, la surface de 

 l'élément d'eau restant égale à celle de l'élément d'hydrogène, l'hydrogène et l'eau occupe- 

 raient sous la même pression le même volume, comme on l'observe. I^e seul moyen de 

 décider celte question et de choisir entre ces hypothèses serait d'étudier avec soin les 

 anomalies de l'hydrogène, de l'oxygène et de la vapeur d'eau, et de calculer, comme il a 

 été indiqué (§ 41\ les dimensions et les masses de leurs éléments; mais ici les données 

 font défaut. Redisons encore que dans l'étude de ces anomalies est l'avenir de la chimie. 



