130 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



émanée de M. Comme l'expérience démontre l'existence d'une proportionna- 

 lité entre la force vive perdue par »t et la chaleur acquise par M, il résulte de 

 là que celte proportionnalité constitue, en dernière analyse, une relation 

 entre la grandeur spéciale que nous avons désignée par le nom de quantité 

 de chaleur et le travail de la force répulsive émanant des éléments du corps 

 même qui subit une variation dans sa quantité de chaleur (*). Nous sommes 

 donc conduits à l'importante conclusion suivante : 



1° La proportionnalité entre la chaleur et le travail, qui constitue la 

 première proposition de la théorie mécanique de la chaleur, n'est pas une 

 propriété générale immédiate du travail d'une force quelconque ; elle con- 

 cerne exclusivement, comme relation physique immédiate, le travail de 

 la force de répulsion qui émane des éléments des corps. 



2° Cette proportionnalité signifie qu'à tout travail, positif ou négatif, de 

 la force répulsive émanée d'un élément, correspond une variation, négative 

 ou positive proportionnelle, de la quantité de chaleur de cet élément. 



72. Le mode d'action de cette force et sa loi d'action sont connus. Elle 

 émane de la surface des atomes; mesurée par la pression qu'elle exerce, par 

 unité de surface, sur une sphère décrite du centre d'un atome, elle est 

 proportionnelle à la surface de l'atome, à la température absolue de cet 

 atome, et en raison inverse du volume compris entre la surface de l'atome et 

 la surface de la sphère. 



L'expérience prouve en outre que dans les gaz moléculaires, par exemple 

 l'acide carbonique, les actions des atomes de la molécule (ou, si les gaz qu'on 

 considère comme simples sont eux-mêmes composés, les actions des éléments 

 composants) se composent de telle manière que tout se passe, au moins 

 approximativement, comme si l'élément était sphérique, la surface réellement 

 agissante de la molécule étant remplacée par ce que nous avons appelé sa 

 surface extérieure. Mais la loi de cette force, sous son expression la plus 

 simple, est fouriîie par la considération de l'atome sphérique. 



n La force vive que peut acquérir le corps M est au contraire, répétons-le, l'eflfet du 

 travail de la force l'épulsive qui émane de l'autre corps m. 



