DU MONDE PHYSIQUE. 163 



cent leurs actions sur les éléments voisins puissent donner lieu à un effet 

 sensible, et Ton pourrait même dire « à un effet différent de zéro » dans le 

 cas des forces dont l'action est interceptée par la matière. 



Les forces qui émanent d'un atome, celles du moins à la connaissance 

 desquelles nous sommes parvenus jusqu'ici, sont : 1° son attraction newto- 

 nienne; 2» sa lépulsion proportionnelle à sa température absolue et émanant 

 de sa surface; 3" son attraction atomique, constituant une dépression et 

 qu'on mesure, comme la force précédente, par l'action qui s'exerce sur Wmilé 

 de surface ; cette force ne dépend d'ailleurs pas (d'après la discussion des 

 expériences et dans la mesure qui a été indiquée) de la température. 



Ceci rappelé, l'expérience prouve que la polarité électrique apparaît au 

 contact de deux corps, c'est-à-dire que l'un d'eux se charge positivement, et 

 l'aulre négativement : 



i° Chaque fois que les deux corps sont différents; 



2" Quand, deux corps étant identiques, leurs températures diffèrent. Ce 

 dernier point sert de base, on le sait, à la théorie thermo-électrique de 

 W. Thomson. 



La polarité électrique est donc une fonction de la différence de constitu- 

 tion des deux corps et de leur différence de températiu-e; et celte fonction 

 s'annule avec ces différences. 



Il est d'ailleurs évident que cette polarité est un effet des actions mutuelles 

 des deux corps; mais il résulte de ce qui précède que la seule existence des 

 actions mutuelles ne suffit pas à la produire, puisque, entre deux portions 

 de corps identiques à la même température, cetle polarité ne se produit pas 

 et que cependant les actions mutuelles existent et ne diffèrent pas en nature 

 des forces qui agissent entre des corps différents. Cette polarité ne provient 

 donc que de ce que les actions des deux corps en contact, exercées par chacun 

 d'eux sur l'aulre, ne sont pas identiques. 



89 Considérons à cet égard les différentes forces. Supposons qu'il n'existe, 

 entre les deux corps, que la force réciproque d'attraction newlonienne; dans 

 le cas d'une telle force, l'action d'un point m sur un autre point quelconque m' 

 est égale à celle de m' sur m, et la différence entre la somme des forces 



