iU SUR LE SYSTEME DES FORCES 



exercées par un système quelconque d'atomes sur un autre système et celle 

 des actions du second système sur le premier est identiquement nulle. La 

 seule différence à signaler entre les deux systèmes est celle qui peut 

 exister entre les distributions de leurs points matériels, et ici Finfluence que 

 les simples modifications de structure d'un même corps exercent sar ses pro- 

 priétés électriques peut sembler, à première vue, un argument. Mais cet argu- 

 ment ne subsiste pas quand on réfléchit à la nature de la réalité physique 

 qui constitue l'attraction. Quelles que soient en effet ces modifications, elles 

 n'altèrent en rien la parfaite égalité des forces de signes contraires qui 

 s'exercent entre les points matériels des deux corps, points qui agissent deux 

 à deux les uns sur les autres, exactement comme s'ils étaient isolés. 



Quant à l'influence directe si remarquable de la température, elle ne trouve 

 pas non plus d'explication dans la considération de l'attraction newionienne. 

 En effet, les attractions réciproques des points ne sont nullement modifiées 

 par leur température. On ne pourrait donc, par exemple dans le cas de deux 

 portions d'un même corps, attribuer l'elTet électrique d'une différence de 

 température qu'à une variation de la distribution des points sous l'influence 

 de cette différence. Mais on vient de voir que de cette variation il ne peut 

 rien résulter. 



L'idée d'attribuer la polarité à l'attraction newtonienne n'a donc aucun 

 fondement. 



no. Les autres forces mutuelles dont nous avons reconnu l'existence sont 

 la répulsion universelle et l'altraclion atomique. 



Nous rappellerons tout d'abord, à l'égard de ces forces, qu'elles s'exercent 

 contre la surface et non sur la masse des éléments; or, des forces de cette 

 nature jouissent de la propriété remarquable de n'être pas nécessairement 

 égales et de signes contraires entre deux éléments différents ; comme elles 

 sont interceptées par la matière, elles ne sont pas même, en général, égales 

 et de signes contraires entre deux portions de corps formées d'éléments iden- 

 tiques, mais de distributions (structures) différentes. On aperçoit donc ici 

 une cause physique ca|)able d'établir une différence particulière dans les états 

 de deux corps en contact, c'est-à-dire une cause physique possible du phé- 

 nomène de la polarité. 



