DU MONDE PHYSIQUE. 165 



Un trait caractéristique de ce phénomène se présente en outre, qui sert 

 d'experimeiitiDii crucis et élahlil une distinclion nette entre les rôles des deux 

 forces» |)récédentes : c'est l'influence directe de la température sur la polarité. 



Les résultats de l'expérience obligent, on l'a vu, à regarder l'attraction 

 atomique comme indépendante de la température (au moins dans les termes 

 de premier ordre), tandis que la température mesure l'intensité même de la 

 force de répulsion. Celte circonstance doii faire rejeter l'altractiou atomique, 

 tout au moins en tant que cause ou principale, ou immédiate de la polarité, 

 tandis qu'elle accuse clairement le rôle de la force de répulsion. Elle signifie, 

 en effet, qu'// suffit de faire varier Cintensilc de celle force pour que la 

 polarité apparaisse. 



91. Cette origine de la polarité gagne en probabilité, à mesure qu'on exa- 

 mine de plus prés la corrélation des faits. La force répulsive émanée de la 

 surface d'un atome, mesurée, comme on l'a vu, par une pression à laquelle 

 elle donne lieu sur l'unité de surface, dépend de la température de l'atome 

 et de l'étendue de sa surface. La pression reçue |)ar une surface soumise à 

 l'action de cette force répulsive dépend de l'étendue de celle surface, mais 

 elle ne dépend pas de sa température. Si elle en dépendait, il est évident, 

 en etîet, que la pression exercée par un ga^ sur une paroi dépendrait de la 

 température de cette paroi, ce qui n'est pas (*). Les forces répulsives réci- 

 proques des atomes sont donc séparément proportionnelles à leurs tempéra- 

 tures absolues respectives; de telle manière que si, entre deux atomes à 

 certaines températures convenables, les forces réciproques répulsives sont 

 égales, il suffira de faire varier la température de l'un d'eux pour que celte 

 égalité n'existe plus. 



Lorsque des éléments identiques, à la même température, sont en pré- 

 sence, leurs actions répulsives mutuelles, tout en émanant de leurs surfaces, 

 sont égales et de signes contraires par raison d'identité et de symétrie; mais 



(*) En ne considérant ici que les termes de premier ordre, car la température peut, rien 

 qu'en faisant varier l'état de la surface, déplacer la surface fictive continue par laquelle on 

 la suppose remplacée dans la mesure de la pression, et dans ce sens on pourrait dire, théo- 

 riquement, qu'elle fait varier la pression. 



