DU MONDE PHYSIQUE. 



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par les aclions intimes des élémenls silués au contact même. Là est Torigine 

 et la condition déterminante de tout le phénomène, et c'est ce que confirme 

 l'exemple des diélectriques; dans le cas des diélectriques, la différence 

 caractéristique de potentiel ne s'établit qu'entre les points immédiatement 

 en contact. Telle est l'expression des faits et telles sont les conditions qui 

 déterminent la distribution de l'électricité sur les deux conducteurs. Il y a 

 ici une relation immédiate des plus remarquables entre un phénomène 

 moléculaire, qui ne s'exerce qu'en quelques points d'un corps, et un état 

 physique affectant le corps tout entier (*). 



(*) On peut analogiquement figurer le fait de l'établissement, entre deux corps, d'une 

 différence caractéristique de potentiel indépendante de l'étendue du contact et de celle des 

 conducteurs, par la combinaison hydrostatique suivante. Soient (fig. 3) ABC, ABC deux 



Fig. 3. 



N 



réservoirs R, R', contenant de l'eau, chaque unité de surface, située à une profondeur 

 donnée, étant soumise, dans le premier ù une pression p, dans le second ù une pression /;' 

 (à l'aide de pressions exercées extérieurement sur les surfaces liquides), et le liquide ayant 

 d'ailleurs, dans les deux réservoirs, le même niveau primitif NN' défini par la profon- 

 deur H. Supposons qu'en approchant R' de R on détermine l'ouverture d'un robinet r, 

 établissant une communication entre les deux réservoirs. Il s'établira un nouvel état d'équi- 

 libre et, quelles que soient les capacités de R et R' et l'étendue des surfaces S, S' par 

 lesquelles se fait la communication (un point suffirait), il y aura entre R et IV une diffé- 

 rence de niveau h' — h, proportionnelle à la différence donnée p — p' des pressions, et 

 qui dépendra ainsi uniquement des valeurs de ces pressions données. 



Cette différence de niveau correspond à la différence des potentiels, et les pressions /;, 

 p' ù la nature spéciale des corps mis en contact. 



Si, maintenant, on éloigne R' de R, et que le déplacement ferme le robinet r, chaque 

 réservoir conservera une différence de niveau par rapport à son niveau primitif. 



Image que tout ceci — et qui pourrait d'ailleurs être rendue plus exacte encore — ,"mais 

 suffisante pour faire comprendre la possibilité d'un fait analogue dans un autre ordre de 

 * réalités. 



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