il A SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



pératures, ou, en d'autres termes, des circonstances dans lesquelles se fait 

 la combinaison. 



La relation remarquable (56) signifie que : 



Les poids qiCon appelle aujourd'hui « poids alomiques » sont les cpiantités 

 pondérales des différents corps qui contiennent la même quantité de surface. 



On voit par là que ces « poids atomiques » ne sont nullement propor- 

 tionnels, en général, aux véritables poids des atomes. 



La loi de la combinaison à volumes égaux est une conséquence immé- 

 diate de la défuiition précédente et se présente comme une vérification 

 décisive. En effet, en vertu de la loi de la force de répulsion, deux gaz 

 formés d'éléments m, m' contiennent sous la même pression, à la même 

 température et dans le même volume, d'après la formule (30), la même 

 quantité de surface. 



La condition qui détermine l'égalité des volumes est donc la même condi- 

 tion (56) qui détermine les masses relatives dans la combinaison. 



C'est pour cette raison que les « poids atomiques » des corps sont les poids 

 de volumes gazeux égaux et qu'ils sont, par conséquent, proportionnels aux 

 densités des corps à l'état gazeux (* ). 



On voit par là de quelle manière simple et inattendue la loi de la diffé- 

 rence du potentiel de Volta vient démontrer la loi des volumes, se rattache 

 à la loi de la pression des gaz de Mariette et confirme le principe électro- 

 chimique de Berzélius ; et toute cette corrélation dérive de la seule considé- 

 ration de l'élément géométrique de la surface des atomes. 



Les considérations précédentes s'étendent aux éléments moléculaires. 

 Quand les molécules sont formées et que ces molécules sont en présence 

 d'autres éléments, chacune d'elles agit comme un tout; elles constituent des 

 systèmes dont émanent des forces répulsives non égales et de signes con- 

 traires ; toujours d'après le principe énoncé, il y a donc encore apparition de 

 polarité électrique entre les molécules, et de nouvelles combinaisons peuvent 

 s'opérer entre elles, ou entre elles et de simples atomes. Dans cet ordre 



(*) C'est le fait déjà signalé au paragraphe 64, mais dont alors nous ne connaissions pas 

 la raison d'être. 



