DL MONDE PHYSIQUE. 177 



librer la tension de celui-ci et l'empêcher d'entrer en ébullilipn; mais l'équi- 

 libre n'existe pas en réalité à la surface de séparalion, cette surface elle-même 

 n'ayant pas d'existence réelle. Ceci équivaut à dire qu'il y a dans l'expiession 

 totale de la pression, outre le terme de premier ordre qui répond à la consi- 

 dération de la surface idéale, limite du liquide, des termes de second ordre 

 dépendants de la configuration des surfaces des éléments, et qui interviennent 

 dans les conditions mathématiques de l'équilibre. 



Leur action plus délicate est masquée par celle du terme de premier ordre, 

 et pour la mettre en évidence il faut supprimer l'effet de ce premier terme. 



L'idée des forces réciproques non égales et de signes contraires, dont 

 la polarité électrique se présente comme une vérification, et qui se trouvera 

 démontrée plus tard par l'analyse d'autres faits (ceux du magnétisme), intro- 

 duit dans la question du contact des corps un élément jusqu'ici non discuté, 

 et dont la portée est évidente. 



Si Ton imagine un système m,, m.,, m^, de points exerçant les uns sur 



les autres des actions non égales et de signes contraires, l'équilibre de ce 

 système ne sera pas possible, en général. 



Si l'on désigne en effet par y„„(tJ„„,) la force motrice exercée par m„ 

 sur m„, dans le sens mjn„,, et qui est fonction de la distance â„„, entre m„ 

 et m„., par x„y^z„ les coordonnées d'un point m„ par rapport à trois axes 

 rectangulaires, les conditions de l'équilibre du système seront, pour le 

 point m^: 



2p,.(<f».)^^^ = (57)', 



(57) ( I,„,iS„,)!tÇll = (37)". 



2?.,(J„.)f^^^=0 (57)'", 



n ayant dans les sommes 2 les valeurs 2, 3, 4, ; et, pour les autres 



points mo, m^, , on obtiendra des équations analogues en remplaçant dans 



(57) d par 2, 3,.... et respectivement «par 1, 3, 4, 5, ...., 1, 2, 4, 5, .... 

 S'il y a N points m,, m.,, m^, , comme leurs coordonnées n'intervien- 

 nent dans les équations (57) que par leurs différences, ces équations consti- 

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