DU MONDE PHYSIQUE. 179 



Reportons-nous au fait classique de l'endosmomètre. Prenons de l'eau 

 gommée, renfermée dans un réservoir fermé à sa base et que termine par 

 en haut un tube vertical; plongeons ce réservoir dans un vase renfermant de 

 l'eau pure. Le niveau de celle-ci diminue dans le vase el le niveau du liquide 

 s'élève d'abord dans le tube jusqu'à une hauteur déterminée, parce que de l'eau 

 a passé dans le réservoir. Tout se passe comme si, étant donnée une force 

 extérieure au système, force qui est ici la pesanteur et qui tend sans cesse à 

 faire descendre le centre de gravité de la masse surélevée, il existait aussi 

 une force dirigée de bas en haut et dont l'effet, dans la première période 

 du phénomène, l'emporterait sur celui de la première force. Celte force est, 

 dans notre hypothèse, précisément la résultante des dilTérences d'action des 

 éléments liquides mis en présence dans les canaux de la membrane. 



Il est remarquable que l'explication de l'endosmose proposée par Poisson 

 implique, comme la précédente, une exception au principe de l'action égale 

 à la réaction, en prenant ce principe dans le sens de l'égalité universelle des 

 forces réciproques. 



Poisson fait le raisonnement suivant : Soit ab un des canaux de la mem- 

 brane qui sépare deux liquides A el B, ce canal étant rempli par l'un des 

 deux liquides. Si l'attraction de A sur ab est différente de celle de B sur ab, 

 par exemple moindre, il y aura mouvement continu du liquide ab de A vers 

 B, jusqu'à ce qu'un effet de pression hydrostatique fasse équilibre à la diffé- 

 rence des attractions. 



Pouillet reproche à celte théorie de ne pas tenir compte du principe de 

 l'action égale à la réaction, et de ce reproche il fait un argument. Il est très 

 vrai, comme le remarque Pouillet, que l'idée de Poisson est inconciliable 

 avec la seule notion des forces réciproques égales el de signes contraires ; 

 elle revient à dire, en effet, qu'étant donnée une file de molécules, le centre 

 d'inertie de ce système se déplace sous l'action de ses forces internes, jusqu'à 

 ce que l'action d'une force externe antagoniste, dont l'intensité est fonction 

 de ce déplacement, soit devenue assez énergique pour équilibrer l'action 

 interne; et cela n'est évidemment possible que si celle dernière est la résul- 

 tante de forces réciproques inégales. 



Mais la nécessité où l'on se trouverait d'admettre l'existence de semblables 



