DU MONDE PHYSIQUE. 181 



internes du petit système «c + cb sera dinéreiile de zéro, et, si on le con- 

 sidère comme un tout maintenu dans le tube par les pressions antagonistes 

 des gaz à ses extrémités, son centre d'inertie se mouvra nécessairement 

 dans un sens déterminé; en d'autres termes, Téquilibre statique sera, en 

 général, impossible. II y aura donc une force sans cesse agissante dans un 

 même sens, qui favorisera le passage de Pun des gaz dans le réservoir qui 

 contient l'autre (tel est, par exemple, le cas du mouvement de l'acide carbo- 

 nique vers l'oxygène), et le mouvement ne s'arrêtera que lorsque l'augmen- 

 tation de pression sera devenue assez énergique pour s'opposer à l'action des 

 forces intérieures réciproques, dilTérentes de zéro dans les canaux de la 

 membrane. 



Ces considérations sont faciles à transporter au cas des liquides. Elles ne 

 constituent pas, sans doute, la théorie complète de l'endosmose. Elles se bor- 

 nent à signaler une cause physique possible, à laquelle on n'avait pas encore 

 songé, et qui parait y jouer certainement un rôle. 



Si ces vues sont fondées, la découverte de Dutrochet est fondamentale et 

 son importance en philosophie naturelle n'est pas moindre que celle de la 

 polarité de contact de Volta. 



99. On peut considérer le fait du manque d'équilibre au contact et de 

 la pénétration des corps les uns par les autres comme un argument en 

 faveur de la théorie cinétique. Des atomes ou des molécules lancés comme 

 des projectiles ne semblent pas pouvoir cire maintenus suivant une surface 

 de séparation idéale. Il est dès lors remarquable qu'en considérant la chaleur 

 comme une force, sans faire d'hypothèse spéciale sur sa nature, on soit 

 conduit à la considération de forces réciproques de surface dont l'inégalité, 

 au contact de corps différents, est une cause évidente d'impossibilité de 

 l'équilibre. A première vue, des faits du genre de la dilTusion et de l'endos- 

 mose peuvent paraître une objection presque insurmontable contre l'hypothèse 

 d'éléments sollicités par des forces proprement dites, tant que l'on ne songe 

 qu'à des forces réciproques égales. Mais ici, par un détour inattendu, les 

 faits mettent en évidence des forces d'une nature telle que l'objection tombe 

 d'elle-même et se transforme en argument. 



