DU MONDE PHYSIQUE. 197 



accompagne celle de la densité, pour amener finalement à la conductibilité 

 insensible du vide pneumatique, milieu transmetteur du rayonnement; et, 

 dans l'ordre des possibilités, nous trouvons parallèlement que, quel que soit 

 le mode spécial de la transformation du rayonnement en chaleur ou en 

 électricité, comme cette transformation résulte de l'interception du rayonne- 

 ment par la surface des éléments, elle doit généralement diminuer quand cet 

 effet d'écran diminue lui-même, et s'annuler avec lui. 



D'autre part, si le milieu transmetteur éther est constitué par des atomes 

 identiques en nature à tous les autres atomes, ses éléments sont sollicités par 

 les mêmes forces que les éléments de tous les autres corps. Donc sa consti- 

 tution, c'est-à-dire sa densité, sa pression et les variations d'intensité des 

 forces qui sollicitent un de ces atomes, quand celui-ci subit un déplacement 

 déterminé dans une direction donnée, dépend, dans les espaces inleratomiques 

 des différents corps, de la constitution de ces corps eux-mêmes. 



D'ailleurs, dans cette manière de concevoir le milieu éthéré, le rayon- 

 nement ne peut consister que dans une transmission des mouvements des 

 atomes de ce milieu, et ce mouvement naît de la rupture d'équilibre du 

 milieu sous l'influence soit d'une variation de température, soit d'une 

 variation de potentiel. 



Or, notre conception de la force répulsive, combinée avec la seconde 

 partie du fait II, donne ici lieu à une vérification, tout en faisant comprendre 

 comment, dans le rayonnement calorifique, il peut y avoir transformation 

 du rayonnement en chaleur. Ce rayonnement ne pouvant en elïet consister, 

 dans notre hypothèse, que dans la force vive d'atomes matériels, cette force 

 vive peut être détruite lors de la rencontre des éléments par le travail de 

 leur force répulsive et, en vertu de la loi de cette force, transformée en une 

 quantité de chaleur équivalente. 



Mais, pour que cette transformation soit définitive, il ne faut pas que la 

 force vive, après avoir été détruite, soit intégralement restituée ; ou, en 



céder de la chaleur à une couche adjacente, et non dans le sens plus précis : quanlilé de 

 chaleur qui, pour une dilJërence de température égale à l'unité, passe à travers l'unité d'épais- 

 seur d'une tranche indéfinie, pendant l'unité de temps. 



