DU MONDE PHYSIQUE. 199 



Ces traits remarquables de rapprochement entre la structure des corps et 

 la conductibilité trouvent donc place dans l'hypothèse c (dont b, hypothèse 

 du contact, dont il sera de nouveau question dans l'étude du rayonnement, 

 constitue un aspect particulier). Dans l'hypothèse d d'un milieu transcendant, 

 n'ayant rien de commun avec la matière, ils n'auraient pas d'explication, et 

 il faudrait les considérer seulement comme autant de faits destinés à carac- 

 tériser ce milieu. 



109. Le résultat positif de ce premier examen de la conductibilité se 

 résume dans les deux points suivants : 



1° L'assignation d'une origine au parallélisme des conductibilités calorifique 

 et électrique. Ce point, qui s'est présenté comme une conséquence de prin- 

 cipes acquis antérieurement, par l'examen de phénomènes entièrement 

 différents de celui-ci, est de la plus grande importance ; il doit être regardé 

 comme capital dans une recherche sur la corrélation des forces. 



2° Le fait que l'un des deux grands embranchements d'idées dérivés des 

 principes antérieurement acquis consiste dans l'existence d'un éther matériel 

 occupant les espaces interatomiques des corps, et non différent en essence 

 de tous les autres corps. 



L'autre embranchement est défini par l'identification du milieu rayonnant 

 avec le milieu transcendant, appelé vide, qui sert de siège, comme on l'a vu, 

 au principe répulsif antagoniste de l'attraction newtonienne. 



Mais comme ce second embranchement amène l'introduction d'idées 

 accessoires nouvelles, tandis que, dans le premier, ces idées sont remplacées 

 par de simples combinaisons d'idées déjà acquises, il doit, dans l'ordre 

 logique de la méthode, être réservé jusqu'à épuisement des idées dérivées 

 du premier embranchement. 



La suite de la discussion de la question de conductibilité se confond avec 

 celle du rayonnement, qui sera examinée plus loin. 



110. Terminons ce sujet par une remarque. Dans les corps absolument 

 mauvais conducteurs, le passage de la chaleur ou de l'électricité d'un 

 élément à un autre ne s'effectuerait pas du tout, mais il pourrait néanmoins 



