200 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



avoir lieu entre les atomes qui composent les molécules. Il faut en effet 

 distinguer avec soin la conductibilité des atomes et celle des molécules 

 elles-mêmes d'avec celle des corps. 



Ceci est particulièrement intéressant dans la théorie de l'électricité. Dans 

 les diélectriques, en vertu de la non-conductibilité, une charge électrique 

 peut rester à la surface des éléments d'une portion donnée d'un corps; en 

 vertu de la force électrostatique, les électricités de tous les atomes contenus 

 dans ces corps sont séparées et prennent, dans chaque atome, une position 

 d'équilibre stable déterminée. C'est un simple phénomène A' influence. Si les 

 molécules sont bonnes conductrices, la séparation des électricités s'opère et 

 s'équilibre dans chaque molécule considérée comme système ; c'est-à-dire 

 que les électricités s'y séparent de manière à ne plus occuper que les atomes 

 les plus extérieurs. C'est sous cette forme que l'équilibre tend sans cesse 

 à s'établir. La séparation des électricités sera donc d'autant plus marquée, 

 après un temps donné, dans les molécules des corps mauvais conducteurs, 

 que ces molécules seront meilleures conductrices. Enfin, dans les corps 

 bons conducteurs, les électricités ne peuvent subsister, dans l'état d'équilibre, 

 à la surface des molécules intérieures ; elles ne peuvent être en équilibre 

 qu'à la surface des corps, c'est-à-dire sur les éléments voisins de la surface 

 idéale de ces corps. La distinction précédente entre les conductibilités des 

 atomes, des molécules et des corps s'accorde avec les notions d'élasticité 

 électrique et de polarisation électrique et se concilie avec la théorie du 

 déplacement de Maxwell. Tout paraît se coordonner en dernière analyse par 

 l'idée que les atomes des corps sont des conducteurs parfaits, plongés dans 

 un milieu, soit absolument, soit plus ou moins isolant suivant la nature du 

 corps, c'est-à-dire suivant l'espèce de ses atomes. 



Électricité dynamique. 



\\\. Il nous faut examiner maintenant si les mouvements des trois 

 substances : matière, calorique et électricité, exercent une influence sur les 

 forces mêmes qui émanent de leurs points substantiels; car, ainsi que nous 

 l'avons remarqué en commençant ce travail (§ 9), ces forces se présentent, 



