DU MONDE PHYSIQUE. 201 



dans la classilication des possibilités rationnelles, comme pouvant être des 

 fonctions de ces mouvements. 



Pour la matière et la chaleur, ni l'expérience ni l'observation n'ont jamais 

 mis en évidence la moindre influence du mouvement du point substantiel 

 sur la force qui en émane. Tout point matériel, en repos ou en mouvement, 

 attire tout autre point, en repos ou en mouvement, suivant la loi de 

 l'attraction newtonienne. D'autre part, on n'a, par exemple, jamais eu de 

 raisons de penser que la pression d'un gaz sur la paroi d'un récipient, 

 pression dont l'origine première se trouve dans la chaleur qui occupe la 

 surface des éléments de ce gaz, varie quand on met en mouvement le 

 récipient qui contient le gaz et, par conséquent, en mouvement aussi les 

 points substantiels de la chaleur. 



Les deux forces primitives fondamentales de l'attraction et de la répulsion 

 universelles ne sont donc pas, toujours dans les limites de l'expérience, des 

 fonctions du mouvement des substances dont elles émanent. Mais il n'en est 

 pas de même pour la substance électrique. Une expérience extrêmement 

 remarquable, réalisée pour la première fois par M. Rowland, a établi que 

 les faits dont l'ensemble est depuis longtemps désigné par le nom d'électri- 

 cité dynamique, est bien l'effet du mouvement de cette même substance 

 électrique dont l'existence est révélée par les faits dits d'électricité statique; 

 en d'autres termes, que l'électricité dynamique n'est que de l'électricité 

 statique en mouvement. 



H 2. Un courant électrique élémentaire est donc constitué par un point 

 de substance électrique de masse donnée, qui décrit une trajectoire avec une 

 vitesse déterminée. Deux points substantiels contenant des quantités d'élec- 

 tricité égales et de signes contraires, et animés de vitesses égales et de 

 signes contraires, constituent des courants d'intensités égales, et dont les 

 effets sont les mêmes. 



Dans les conditions accessibles à l'expérience, un courant consiste : 

 Soit 1°) dans le simple déplacement d'une masse électrisée; c'est ainsi, 

 par exemple, que le vent charriant de l'air éleclrisé constitue un courant 

 électrique qui doit agir sur l'aiguille aimantée; 



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