204 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



Mais supposons qu'on mette en doute à cet égard l'efficacité, c'est-à-dire 

 la précision, des moyens expérimentaux ; une réflexion très simple viendra 

 lever tous les doutes : 



C'est que l'action chimique, c'est-à-dire l'effet de l'affinité, est, en toute 

 manière de voir, une fonction de la différence des éléments, c'est-à-dire de 

 leurs différences d'action, et nullement une fonction des valeurs absolues des 

 intensités de leurs actions; et que, par conséquent, sa notion implique déjà 

 celle d'un état de polarité. L'idée de polarité est donc, dans l'ordre rationnel, 

 antérieure à celle d'action chimique, et il est impossible de concevoir celle-ci 

 sans supposer celle-là. 



Puisque Torigine du courant ne peut se trouver que dans la polarité de 

 contact et dans l'action chimique, et que cette action ne peut être ou bien 

 supposée indépendante de la polarité, ou bien considérée comme la cause de 

 la polarité, que sous peine ou d'une contradiction logique ou d'un cercle 

 vicieux, il s'ensuit que c'est la polarité, fait primordial antérieur à l'action 

 chimique, qui est la cause première et nécessaire du courant de la pile. 



Il reste à examiner pourquoi cette action chimique intervient; en d'autres 

 termes, à découvrir la cause pour laquelle il y a action chimique chaque 

 fois qu'il y a courant, c'est-à-dire chaque fois que la polarité, cause néces- 

 saire du courant, est suffisante (réunit les conditions nécessaires) pour 

 donner naissance à ce courant. 



H 5. La différence de potentiel établie entre deux corps au contact 

 constitue un état d'équilibre statique de l'électricité. Mais l'expérience 

 prouve qu'on peut, entre les deux corps, établir une communication telle 

 que, tout en tenant compte des nouveaux effets de contact que celte com- 

 munication introduit nécessairement, la somme algébrique des différences 

 de potentiel de contact soit différente de zéro; et qu'il y a alors à la fois 

 courant continu dans chaque partie du conducteur fermé, et action chi- 

 mique, au moins entre deux des corps en contact. 



H6. Dire qu'il y a mouvement d'électricité en un point d'un corps, cela 

 équivaut à dire 4° que le corps est conducteur en ce point; 2" que la force 



