DU MONDE PHYSIQUE. 209 



d'où il résulte que le potentiel de tous les points d'une des portions du 

 circuit est le même, et qu'il n'y a pas courant, mais bien équilibre électro- 

 statique. Les relations précédentes peuvent d'ailleurs s'écrire 



et ceci suppose une forme particulière de la fonction i|/. Par exemple, la 

 forme <p, proportionnelle à la différence des valeurs respectives d'une même 

 fonction / des forces répulsives et des paramétres, c'est-à-dire, pour I et II, 



(c) ^., = /'(F,A.) — A(F,A,), 



qui comprend, comme cas particulier, 



h, = fc (F, — F,), 



k étant un paramètre, satisfait à la relation (6). On aperçoit donc, grâce 

 à l'idée que la différence de potentiel est un effet de la différence des forces 

 répulsives, une raison physique simple des relations d'expérience (a), 

 relations qui ne constituent évidemment pas une vérité démontrable a priori. 



Il se trouve en effet que, dans une multitude de cas, ces relations ne sont 

 pas d'accord avec l'expérience, par exemple lorsque, dans la chaîne conduc- 

 trice, il y a contact entre un liquide plus ou moins acide et un métal. 



Or, on remarquera que la relation (b), équivalente à («), dépend non 

 seulement de la forme de la fonction (//, mais encore de l'identité des 

 forces F aux deux extrémités d'une môme partie conductrice, c'est-à-dire, 

 par exemple pour 111, de l'égalité des forces F en B et C. Mais F, mesurée 

 comme on l'a dit plus haut, dépend de la constitution de l'élément dont elle 

 émane : si l'élément est atomique, F est invariable; mais s'il est moléculaire, 

 F est fonction d'un système de paramètres a qui définissent la distribution 

 géométrique des atomes dans la molécule. 



Ainsi donc, en parcourant l'échelle des éléments, de« plus simples 

 (les atomes) aux plus composés (les molécules dont les systèmes de para- 

 mètres a sont les plus complexes), on voit, généralement parlant, croître la 

 variabilité de F. 



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