DU MONDE PHYSIQUE. 2H' 



Il paraît donc que, si Texistence d'une différence de potenliel au contact 

 de deux corps est un fait indépendant de l'action chimique et antérieur à 

 cette action, d'un autre côté, la prédisposition à cette action chimique 

 (prédisposition qui vient d'être mécaniquement définie) est une cause qui 

 peut troubler, sans le rompre, l'équilibre des atomes dans les molécules au 

 contact, et cela d'une manière assez énergique pour modifier la diflerence 

 des forces répulsives de contact, donc la difTérence des potentiels qui aurait 

 lieu sans celte prédisposition. 



Cette conséquence subsiste d'ailleurs évidemment dans le cas où, avant 

 même la fermeture du circuit, la déformation des molécules, ou la prédispo- 

 sition, est suivie d'une action chimique. Mais quand il n'y a ni prédisposition 

 (c'est-à-dire modification moléculaire préalable, sans rupture d'équilibre, 

 dans les molécules), ni action chimique effective, la somme algébrique des 

 variations de potentiel dans le circuit fermé est égale à zéro, et, d'après ce 

 qui précède, cela est dû à ce que la somme algébrique des différences des 

 forces répulsives, ou des diflérences de certaines fonctions de ces forces, aux 

 dilTérents contacts, est elle-même égale à zéro. 



Ainsi, en résumé, quand il y a modification moléculaire préalable el, par 

 conséquent, possibilité d'action chimique, la somme algébrique des différences 

 de potentiel n'est plus nulle, parce que les forces répulsives émanées des deux 

 extrémités d'une même partie conductrice ne sont pas égales. Si l'on ferme 

 alors le circuit, il y a courant; el, sous l'influence du régime qui suit 

 immédialemenl la rupture de l'équilibre, l'aclion chimique elTective a lieu. 



Si l'on entend par action chimique toule espèce de modification dans la 

 constitution des éléments, on comprend qu'on puisse dire, dans un sens 

 médiat, que l'aclion chimique est la cause du courant; mais alors elle en est 

 la cause, non pas parce qu'elle est nécessaire à l'établissement d'une diffé- 

 rence de potentiel au contact de deux corps, différence qui constitue un 

 phénomène beaucoup plus général, et qui est, en tous cas, la cause directe 

 du mouvement de l'électricilé, mais parce que, par la modification qu'elle 

 apporte sans le rompre dans l'équilibre moléculaire au contact, elle fait que, 

 dans un circuit fermé, la somme des différences de potentiel peut n'être pas 

 égale à zéro. 



