DU MONDE PHYSIQUE. 215 



force, mais déjà l'eflfet du travail d'une force. La production continue de 

 chaleur du courant montre donc bien la force électrique, due à la polarité, 

 sans cesse agissante, et on n'aperçoit d'autre cause de limitation à l'action 

 de cette force que la destruction du conducteur par l'action chimique qu'elle- 

 même provoque, ou l'établissement, sous sa propre influence, de nouvelles 

 conditions de contact qui annulent progressivement la somme algébrique 

 des différences de potentiel. 



Magnétisme et diamagnétisme. 



4 23. Le fait fondamental du magnétisme, c'est la polarité magnétique. 

 Mais cette polarité ne se présente pas, comme cela avait lieu pour la polarité 

 électrique, dans la relation d'effet à cause, par rapport à la non-égalité des 

 actions réciproques de deux corps différents. 



Un aimant peut être assimilé à un système de deux pôles, ou points, dans 

 lesquels résident respectivement, en quantités égales, deux substances diffé- 

 rentes caractérisées par la propriété suivante : l'action de chacune d'elles 

 sur un troisième pôle donné est celle d'une force en raison inverse du carré 

 de la distance, mais, pour l'une, celte force est une répulsion, pour l'autre, 

 une attraction. 



La subdivision d'un aimant en autant de parties que l'on voudra laissant 

 subsister la polarité magnétique dans chacune de ses parties^ il en résulte 

 que cette polarité est une propriété (pii appaitient aux éléments mêmes du 

 corps dont l'aimant est formé. Chaque molécule d'un corps aimanté ai<it 

 donc comme un aimant. C'est pourquoi la théorie mathématique du magné- 

 tisme peut légitimement considérer chaque volume infiniment petit d'un 

 aimant comme contenant deux pôles, ou points infiniment voisins dont l'un 

 attire, dont l'autre repousse un autre pôle donné quelconque, en raison 

 inverse du carré de la distance et proportionnellement au produit des 

 quantités de substance. 



124. L'expérience d'OErstedt, c'est-à-dire la déviation que subit une 

 aiguille aimantée par l'action d'un courant électrique, est venue révéler 



