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l'existence d'un lien intime entre le magnétisme et l'éleclricité. Le calcul et 

 l'expérience ont prouvé ensuite que les propriétés des aimants sont entière- 

 ment expliquées par les lois de l'électrodynamique, quand on les suppose 

 constitués par un nombre immense de petits courants circulaires parallèles. 



125. Puisqu'on vient de reconnaître que chaque élément d'un aimant 

 est lui-même un aimant, et que l'on sait par l'électrodynamique qu'un cou- 

 rant circulaire de rayon très petit agit comme un aimant dont l'axe des 

 pôles est perpendiculaire à son plan, il en résulte que chaque élément d'un 

 corps aimanté peut être considéré comme parcouru par un courant circulaire. 



Cette conclusion suppose, il est vrai, que la loi fondamentale de l'élec- 

 trodynamique exprime réellement l'action réciproque de deux éléments de 

 courant, c'est-à-dire, en dernière analyse, de deux masses électriques en 

 mouvement. Or, comme les lois établies par Ampère sont basées sur l'étude 

 de courants parcourant des conducteurs de faible section, tels que des fils 

 métalliques, il n'est pas certain a priori que la forme de ce genre de con- 

 ducteur n'intervient pas dans les effets produits par les courants. On sait 

 que cette supposition d'une influence effective du conducteur a été faite par 

 plusieurs physiciens, notamment par Wollaston. Pour être tout à fait sûr 

 de la légitimité d'appliquer à chaque ligne idéale d'un courant qui parcourt 

 un conducteur de section quelconque la loi de l'électrodynamique, il faut 

 donc la confirmation d'une expérience contradictoire. On peut, par exemple, 

 s'assurer qu'en plaçant une aiguille aimantée successivement à l'extérieur, 

 puis à la surface, puis à l'intérieur même d'un conducteur de large section 

 parcouru par un courant, le conducteur étant nécessairement ici un liquide, 

 les effets du courant sur l'aiguille varient d'une manière continue, d'accord 

 avec le calcul si l'on suppose chaque ligne idéale du conducteur assimilable 

 au courant d'une pile (*), 



Il ne reste donc pas le moindre doute quant au fait qu'une molécule 

 électrique en mouvement agit réellement d'après la loi qu'on déduit des 

 expériences sur les courants des conducteurs de mince section. 



(*) Voyez les Lois de la drculaliun électrique diurne et annuelle du globe, Annuaire iie 

 l'Observatoire royal de Bruxelles pour 1888. 



