DU MONDE PHYSIQUE. 217 



L'expérience que je viens de rappeler prouve en outre démonstrativement 

 qu'il n'existe dans un aimant aucun courant longitudinal, c'est-à-dire dirigé 

 suivant l'axe de l'aimant, et la réalité des courants moléculaires circulaires 

 d'Ampère reçoit une démonstration qu'on peut considérer comme rigoureuse. 



126. Tâchons maintenant de déterminer quelle est la nature de ces 

 courants. 11 est reconnu qu'on ne peut les assimiler au courant de la pile, 

 car leur énergie, c'est-à-dire le travail d'une force électrique, ne s'y dépense 

 pas et ils ne produisent pas de chaleur, ce qui implique, conformément à la 

 loi de Joule, que leur résistance est nulle. En outre, ces courants sont indé- 

 fectibles; ils appartiennent à la constitution même de la molécule du corps 

 à aimantation permanente; et l'aimantation paraît, dans ces corps, consister 

 non pas à faire naitre leurs courants moléculaires, mais à placer les plans 

 de ces courants parallèlement les uns aux autres, de manière que leurs 

 actions individuelles s'ajoutent toutes dans une direction déterminée, au lieu 

 de se détruire mutuellement en agissant dans toutes les directions possibles : 

 la distribution des axes magnétiques des molécules d'accidentelle devient 

 systématique par l'aimantation. 



Enfin, il y a un maximum d'aimantation qui ne peut être dépassé et qui 

 serait atteint si tous les axes magnétiques de toutes les molécules étaient 

 parallèles. 



Voyons si nous trouverons, parmi les conséquences des idées auxquelles 

 nous sommes parvenus jusqu'ici, l'existence de semblables courants. 



Comme nous l'avons reconnu, un courant consiste dans le déplacement 

 d'une masse d'électricité (statique); et ce déplacement peut s'opérer de deux 

 manières: 1" comme dans le courant de la pile, par le transport de l'élec- 

 tricité à travers un corps conducteur; 2" comme dans l'expérience fonda- 

 mentale de Rowland, par le mouvement d'un corps électrisé à l'état statique. 



La première espèce de courant dégage de la chaleur, conformément à la 

 loi de Joule; la seconde peut n'en pas dégager. Il est donc déjà certain que 

 les courants moléculaires de l'aimant sont de cette seconde espèce, et, puis- 

 qu'ils appartiennent aux molécules, que ces molécules sont en mouvement 

 et éleclrisées. 



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