218 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



Ainsi disparaît, outre la difficulté d'expliquer la non-production de chaleur 

 des courants élémentaires du magnétisme, celle de comprendre l'existence 

 indéfectible d'une force électromotrice constante, à la périphérie de chaque 

 molécule du corps aimanté. 



Voilà un premier point très important. Je parle ici de molécules au sens 

 propre du mot, c'est-à-dire d'éléments formés d'atomes. A la vérité, on 

 devrait faire tout d'abord aussi bien la supposition d'atomes électrisés en 

 rotation que de molécules électrisées en rotation. Mais on voit sans peine que 

 la première supposition doit être écartée, si la magnétisation consiste dans 

 un déplacement des axes de rotation sous l'action de la force électrique. En 

 effet, cette force s'applique aux points substantiels d'électricité dont l'atome 

 est le siège; mais, d'autre part, le phénomène de la conductibilité électrique 

 montre, on l'a vu, que l'électricité se déplace librement dans l'atome même 

 et à sa surface, sous l'action de la force électrique; en d'autres ternies, que 

 les atomes doivent être considérés comme des conducteurs parfaits. La com- 

 posante de la force électrique tangente à la surface de l'atome n'agit pas 

 dès lors sur la masse de cet atome. La composante normale à la surface est 

 donc ici la seule force susceptible de déplacer l'atome. Mais l'atome étant 

 supposé sphérique, le moment de rotation dû à celte composante sera tou- 

 jours égal à zéro; donc, sous l'influence de la force électrique le déplacement 

 des axes de rotation des atomes ne serait pas possible. 



La supposition des éléments moléculaires est donc seule satisfaisante dans 

 l'hypothèse actuelle, suivant laquelle les courants circulaires du magnétisme 

 sont dus à la rotation d'éléments électrisés. 



127. Il reste à voir comment peut être entretenue la constance de la 

 vitesse de rotation des molécules. Cette vitesse est constante, en effet, car 

 elle esl proportionnelle à l'intensité des courants élémentaires qui, dans les 

 limites de l'expérience, en supposant ici une température constante, est 

 elle-même invariable. 



Dans l'ordre logique de nos idées, la force étant une cause de mouve- 

 ment, c'est à l'action d'une force qu'est dû le mouvement de rotation des 

 molécules de l'aimant. 



