222 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



mier lieu que le moment de rotation, dans la série continue des déforma- 

 lions de la molécule, conserve toujours le même signe; la vitesse ira sans 

 cesse en croissant, et la molécule sera détruite au moment où la force cen- 

 trifuge l'emportera sur les liens atomiques. 



Supposons au contraire, en second lieu, que le moment de rotation, qui 

 est une fonction des distances relatives des atomes, passe par zéro et change 

 de signe, pendant que la vitesse angulaire augmente. Alors s'établira un état 

 d'équilibre dynamique 1res remarquable, dépendant de la vitesse angulaire 

 maximum acquise par la molécule à l'instant où le moment de rotation est 

 égal à zéro. Cette vitesse acquise, elle ne pourra, en tant que terme moyen, 

 ni la dépasser, ni descendre en deçà. En effet, si, pour une cause quel- 

 conque, la vitesse augmente, le moment devient négatif, c'est-à-dire qu'il 

 tend à diminuer cette vitesse; si elle diminue, le moment est positif et tend 

 à l'augmenter. Le moment joue donc ici le rôle d'un régulateur, qui assure 

 la constance de la vitesse de rotation de la molécule. 



Ainsi la molécule, qui ne peut exister au repos, prend, en vertu même 

 de ses forces internes, une vitesse angulaire déterminée. 



130. Si maintenant on suppose qu'elle contient une certaine charge 

 d'électricité propre, cette charge en rotation constituera un courant : c'est le 

 courant moléculaire circulaire. 



Ce courant est indéfectible, car la vitesse de rotation est produite par 

 l'action incessante et toujours existante des forces internes mêmes de la 

 molécule; d'ailleurs, il ne parcourt pas un conducteur, c'est-à-dire qu'il 

 peut être assimilé à un courant parcourant un conducteur de résistance 

 nulle; donc, conformément à la loi de Joule, il ne dégage pas de cha- 

 leur. 



131. Il nous faut examiner analyliquement la possibilité de l'équilibre 

 précédent. Considérons d'abord un système rigide entre les points duquel 

 existent des forces réciproques de signes contraires, mais inégales. La rota- 

 tion de ce système autour d'un axe passant par son centre d'inertie ira en 

 s'accéléranl indéfiniment. ^ étant le moment constant qui produit la rotation, 



