DU MONDE PHYSIQUE. 231 



peut s'exercer en même temps que s'établit la rotation moléculaire du magné- 

 tisme. 



Ajoutons que les expériences sur les lois du déplacement de l'axe magné- 

 tique dans un corps magnétique, placé dans un champ donné dont les lignes 

 de force sont inclinées sur la direction de l'axe magnétique de ce corps 

 (Bull. Acad. de Belgique, t. XVII, n" 3, 1889), confirment entièrement 

 l'idée que les molécules inertes du corps, ou du moins les parties magné- 

 tiques de ces molécules, se déplacent réellement et changent d'orientation 

 pendant la magnétisation ; et cependant le corps, évidemment en vertu des 

 liens moléculaires, ne subit aucune déformation extérieure. 



133. L'explication précédente (§§ 126 à 131) se présente à certains 

 égards, notamment en ce que nous avons considéré la force comme élément 

 primordial du monde physique, comme une confii'mation du système général 

 de nos idées; il fallait, puisque la force est une cause de mouvement, qu'en 

 partant du repos absolu son action fût capable de produire tous les mouve- 

 ments que révèle l'expérience. Parmi ces mouvements, les rotations molécu- 

 laires du magnétisme comptaient certainement parmi les plus difficiles à 

 expliquer, et il se trouve que les forces déjà découvertes sont précisément 

 telles qu'elles doivent être pour supporter l'épreuve de ce problème difficile. 



Diamagnétisme. 



1 34. L'expérience prouve qu'un très grand nombre de corps placés dans un 

 champ magnétique deviennent eux-mêmes des aimants, du moins tant qu'ils 

 sont soumis à l'influence du champ; cet effet est d'ailleurs très faible dans pres- 

 que tous les corps, et le fer occupe à cet égard une position exceptionnelle. 



Si, conformément aux déductions qui viennent d'être exposées, on consi- 

 dère les courants moléculaires des corps magnétiques comme constitués par 

 la rotation de leurs molécules, ou de parties de leurs molécules, électrisées 

 soit positivement, soit négativement, on conçoit aisément que la magnéti- 

 sation consiste en ce que les plans des courants moléculaires tendent à se 

 placer normalement à la direction des lignes de force du champ, supposé ici 



