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chacun des points de la surface du corps qui rayonne (*). Son intensité est, 

 dans sa loi élémentaire, en raison inverse du carré de la dislance. 



Les expériences récentes de M. Hertz démontrent aussi l'existence d'un 

 rayonnement électrique, c'est-à-dire de la transmission à travers les diélec- 

 triques, et d'après des lois analogues à celles des rayonnements lumineux 

 et calorifiques, de certains effets électro-magnétiques. 



L'étude du magnétisme terrestre conduit également, comme on le verra, 

 à l'existence d'un semblable rayonnement. L'actinisme, c'est-à-dire la 

 propriété que possède le rayonnement lumineux calorifique de pouvoir 

 développer des actions chinnques sur les surfaces qui le reçoivent, semble 

 prouver à son tour que ce rayonnement est accompagné d'un rayonnement 

 électrique, puisque l'électricité s'est présentée comme la force principale qui 

 détermine ce genre d'actions. On sait d'ailleurs qu'on peut isoler ce dernier 

 rayonnement des deux premiers. 



Enfin, le rayonnement se présente encore quand les corps sont en vibration 

 sous l'action antagoniste des forces d'attraction et de répulsion de leurs 

 éléments. Il produit alors la sensation du son. L'intensité de celui-ci est, 

 dans sa loi élémentaire, en raison inverse du carré de la distance. 



La loi générale du rayonnement, d'après les rayonnements les mieux 

 connus, ceux de la lumière, de la chaleur et du son, est donc l'inverse du 

 carré de la distance. Si cette loi s'applique ainsi à des phénomènes de natures 

 différentes, c'est qu'elle a sa raison d'être dans une propriété géométrique 

 de l'espace : elle mesure la densité superficielle d'une même quantité de 

 substance qui se répartit uniformément sur les surfaces croissantes de sphères 

 concentriques. 



Mais quoique cette loi soit identique à celle de plusieurs des forces dont 

 nous avons constaté l'existence, le rayonnement diffère radicalement de ces 

 forces dans son mode d'action. Ainsi : 



1° La force répulsive de la chaleur, en raison inverse du cube de la 

 distance, l'attraction universelle, la force électrique en raison inverse du 



(*) On sait que dans le rayonnement il y a, plus exactement, une petite couctie effective- 

 ment agissante. 



