DU MONDE PHYSIQUE. 263 



Le fait qu'une unique force de répulsion explique à la fois la loi de 

 Mariotte dans les gaz et la loi d'action des atomes de l'éther, qu'en oulre 

 une condition nouvelle et indépendante, qui apparaît alors et qu'impose la 

 loi de Gay-Lussac, est d'elle-même remplie, est certainement des plus 

 remarquables. Un même principe satisfait à des conditions d'abord en appa- 

 rence inconciliables. 



On remarquera que ce qui précède pourrait faire connaître la seconde 

 constante fondamentale de la théorie de la chaleur, c'est-à-dire q. En effet, 

 en supposant /connu par les procédés qui ont été indiqués, on aurait 



9 = 



3E;t., 



148 II faut maintenant interpréter un fait fondamental : l'extrême peti- 

 tesse de la densité de l'élher. (On remarquera, en passant, que les phéno- 

 mènes célestes sont ceux qui la mettent surtout en évidence; car, pour tirer 

 de l'invariabilité du poids des corps, placés dans différentes conditions, un 

 argument en faveur de la faible densité de l'éther, il faudrait être certain que 

 la quantité d'éther contenue dans un corps donné peut varier considéra- 

 blement, ce qui est sans doute possible, mais ce dont on n'a aucune preuve 

 certaine.) 



La force répulsive doit subir l'épreuve suivante : il faut qu'un corps d'une 

 densité immensément faible, des éléments duquel émanerait celte force 

 répulsive, puisse présenter les propriétés suivantes de l'éther : une expansi- 

 bilité immense et une immense vitesse de propagation des vibrations de ces 

 éléments. 



L'éther, dans notre conception actuelle, n'est autre chose qu'un gaz. Soit 

 donc r le rayon de l'élément d'un tel corps, f une constante, T la tempéra- 

 ture absolue, (Jla demi-distance des centres élémentaires. La pression du gaz 

 par unité de surface est, en négligeant l'attraction moléculaire, 



(84) • • • P = -J ,' 



Si A est la masse du gaz par unité de volume, m la masse d'un élément. 



