266 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



On voit donc que le fluide sera d'autant plus expansif, plus vibrant, et 

 que la vitesse de propagation de ses vibrations sera d'autant plus grande 

 que ses éléments seront plus petits. Quelque petite que soit la densité A, le 

 pouvoir vibrant - pourra donc être rendu aussi grand qu'on voudra. 



149. Supposons encore qu'on donne d'avance le nombre n des éléments 

 itenus dans ur 

 On- aura alors 



contenus dans un volume égal à l'unité 



A , A '/A 



et par conséquent 

 et 



(89) 



fTk 





p _ /Tk V'tnu 



Plus A sera petit, pour n donné, plus P sera petit, mais en même temps 

 le pouvoir vibrant, la vitesse de propagation croîtront indéfiniment. 



Ils seraient infiniment grands pour une densité infiniment petite, c'est-à- 

 dire, ici, pour des atomes infiniment petits. 



150. Examinons, en dernier lieu, la question de l'elTet d'écran produit 

 par la masse du fluide, c'est-à-dire de l'obstacle que pourrait opposer direc- 

 tement la surface des atomes à la libre transmission de la force répulsive (*). 



(*) C'est ainsi que la question doit être posée. Nous avons en effet été conduits, par la 

 considération des lois de la combinaison des gaz, à considérer comme possible que les 

 répulsions d'atomes voisins ne se transmettent pas indépendamment les unes des autres à 

 travers l'espace environnant; ceci revient à dire qu'en un point donné la répulsion due à 

 deux atomes ne serait pas la simple résultante de leurs répulsions individuelles, calculée 

 par la règle de la composition des forces. Cette question est encore problématique. Mais, 

 en tout état de cause, c'est une condition nécessaire ii la transmission de la répulsion des 

 éléments des corps, que l'elfel d'écran de l'éther, purement géométrique et tel qu'il est 

 défini dans le texe, puisse devenir extrêmement faible, et c'est à ce point de vue que nous 

 nous plaçons. 



