DU MONDE PHYSIQUE 269 



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faisant toujours, par exemple, n de Tordre -, l'effet d'écran total sera de 

 Tordre l'^Â et tendra encore vers zéro en même temps que A. 



■ La nature de la force de répulsion peimet donc de concevoir un (luide 

 (un gaz) formé d'un nombre aussi grand qu'on voudra d'éléments unifor- 

 mément distribués dans un volume donné V, et tel que la surface interceptée 

 par ces éléments, pour un point de vue donné (au centre de V), diminue 

 de plus en plus à mesure que leur nombre se multiplie, pourvu qu'en même 

 temps la densité du fluide diminue. 



151. Il résulte de toutes les considérations précédentes que la force de 

 répulsion implique, dans ses conséquences, l'existence d'un lluide élastique 

 matériel formé d'atomes séparés, d'une densité immensément petite, et dans 

 lequel les vibrations se propagent avec une vitesse immensément grande. 

 De plus, elle permet de concevoir comment ce fluide, s'il existe dans les 

 espaces interatomiques des corps, peut n'offrir, tout en ayant les propriétés 

 indiquées, qu'un obstacle insensii)le à la transmission de la force répulsive 

 des éléments de ces corps dans l'espace relativement faible qui les sépare 

 les uns des autres; comme, par exemple, dans les gaz, où la force répulsive, 

 émanée des surfaces des éléments et exercée contre une paroi, donne lieu 

 à une pression suivant la loi de Mariotte. Et, d'autre part, il est intéressant 

 d'observer que, si un tel éther existe dans les espaces inierstellaires, les 

 différences d'orientation de ses différentes masses partielles, objet dont nous 

 avons parlé au sujet de Tisoiropie, peuvent constituer, au delà d'une dislance 

 suffisante, un véritable écran continu qui s'oppose à la transmission de la 

 force répulsive émanée de la surface des astres, par exemple du soleil (cette 

 force doit émaner de la surface d'un globe, "définie à la manière de celle 

 d'une molécule, comme elle émane de celle d'une molécule et d'un atome), 

 et l'empêcher, si elle est d'ailleurs suffisamment intense, d'exercer une 

 action perturbatrice sensible (*). 



(*) C'est évidemment à l'observation seule qu'il appartient de prononcer, mais il ne 

 serait certes pas impossible que l'action de la répulsion solaire fût sensible sur les astres 

 peu massifs et de grande surface qui passent dans son voisinage : telles les comètes. 



