DU MONDE PHYSIQUE. 271 



miques de ceux-ci? Puisque les alomes de l'éther ne diffèrent que par leurs 

 dimensions des alomes des corps, ils peuvent être sollicités par loules les 

 farces qui agissent sur ceux-ci, savoir : 



1" L'attraction universelle newlonienne; 



2" La répulsion universelle de surface; 



3" L'attraction atomique, aussi force de surface; 



4° Les attractions et répulsions électriques. 



On peut d'abord faire abstraction de ces dernières ; en ne considérant que 

 les trois premières forces, qui existent toujours dans les cor|)s, on voil qu'à 

 raison de la constitution de ceux-ci, c'est-à-dire de la distribution de leurs 

 molécules, des masses et des formes de ces molécules, Téiher prendra dans 

 ces corps une distribution d'équilibre dépendante de cette constitution. 



Cette distribution peut être définie, en première approximation, par l'iden- 

 tification de l'éther à un fluide continu, dont on calculera les surfaces de 

 niveau. 



La densité de l'éther doit, dès lors, généralement parlant, être différente 

 dans les corps de ce qu'elle est dans Télher libre (ce qu'on appelle le vide). 

 Celte densité est-elle en général plus grande ou moindre dans les corps que 

 dans le vide? 



Nos idées, c'est-à-dire l'admission d'une force attractive et d'une force 

 répulsive, peuvent, au premier abord, conduire à ces deux manières de voir. 

 Mais la première est mieux en harmonie avec la notion d'un pouvoir attractif 

 de concentration, tel que l'altraclion moléculaire, plus rapidement croissant 

 que la force de répulsion quand la distance diminue (ce que niellent en 

 évidence les valeurs de Patlraction moléculaire déduites des anomalies de 

 la loi de Mariolle), et elle rend compte simplement du fait général (mais 

 non sans exceptions) que la vitesse de propagation des vibrations est plus 

 grande dans le vide que dans les corps. 



Suivons les conséquences de cette condensation de l'éther, hypothèse la 

 plus vraisemblable. 



Il est certain que l'éther, conçu comme il vient d'être dit, et en tenant 

 compte de la forme théorique de ses surfaces de niveau, est inégalement 

 condensé dans les espaces interatomiques d'un coips; que, par exemple, il 



