274 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



à trois axes inégaux dans les trois derniers systèmes. Ces faits sont en 

 parfait accord, non seulement avec notre conception actuelle de Téther, mais 

 aussi, remarquons-le, avec la théorie de la cristallisation que nous avons 

 trouvée au commencement de nos recherches. On sait avec quelle merveil- 

 leuse précision la théorie mathématique a déduit de cette considération de 

 la distribution de Téther les faits les plus délicats fournis par Texpérience 

 et en a même découvert d'autres, que l'expérience a ensuite vérifiés. 



lo3. Puisque les atomes de Téther sont soumis à l'action des mêmes 

 forces que les atomes des corps et qu'ils sont en relation avec ces derniers 

 atomes par l'intermédiaire de ces forces, il s'ensuit que toute variation de 

 la température, c'est-à-dire de l'intensité de la force répulsive des atomes 

 d'un corps, que toute variation du potentiel électrique de ces atomes 

 provoquera le déplacement des atomes de l'éther ambiant en dehors de leurs 

 positions d'équilibre, et par conséquent, d'après le calcul, des vibrations de 

 cet éther et la propagation de ces vibrations sous la forme d'ondes à une 

 certaine distance du centre d'ébranlement. 



1 36. Dans ce phénomène mécanique du rayonnement, chaque atome 

 d'éther décrit une trajectoire déterminée, quel que soit le nombre des mou- 

 vements vibratoires qui se propagent à travers la masse éthérée ; mais le 

 calcul prouve que, pour des déplacements extrêmement petits, relativement 

 aux distances des atomes dans l'état d'équilibre, la trajectoire est la même 

 que si les mouvements se superposaient d'une manière indépendante. Le 

 problème se réduit, en dernière analyse, à l'étude de la propagation d'un 

 mouvement vibratoire simple. L'onde n'est d'ailleurs qu'une donnée fictive, 

 commode pour calculer le mouvement des atomes; dans la réalité physique, 

 il s'agit de matière en mouvement, possédant de la force vive, et de forces 

 qui, d'accord avec ce mouvement, varient périodiquement en intensité, 

 repassant par leurs intensités maximum et minimum à intervalles de temps 

 réguliers et déterminés. 



Or, au rayonnement correspondent deux effets, qu'il faut considérer tout 

 d'abord, effet lumineux et elTet calorifique. Le premier se manifeste par la 



