DU MONDE PHYSIQUE. 275 



sensation physiologique de la lumière, sous différentes espèces appelées cou- 

 leurs, qui dépendent du nombre des oscillations d'un atome en un temps 

 donné et, par conséquent, du nombre de fois que, pendant un temps déter- 

 miné, la force qui produit le déplacement d'un atome passe par un maximum 

 d'intensité. L'intensité de l'efTel varie en raison inverse du carré de la distance 

 au centre d'ébranlement, c'est-à-dire proportionnellement à la force vive 

 des atomes au moment où, animés de leur plus grande vitesse, ils passent 

 par leurs positions moyennes. L'intensité lumineuse, effet physiologique, 

 mesure donc le travail périodiquement maximum de la force qui produit 

 le déplacement de l'atome. 



Le second effet du rayonnement, l'effet calorifique, produit aussi une 

 sensation physiologique, celle de la chaleur, qui se, mesure en intensité par 

 la température absolue, en quantité par le travail de la force de répulsion. 



Si l'on pouvait faire abstraction de la chaleur que rayonne le corps qui 

 reçoit le rayonnement, la quantité de chaleur à laquelle donne lieu la 

 destruction de celui-ci serait en chaque instant proportionnelle au temps. 



Comment, dans notre ordre d'idées, peut-on explicpier cette accumulation 

 de chaleur, fonction du temps? Pour qu'il y ait chaleur produite, il faut que 

 la force répulsive émanant des atomes du corps qui s'échauiïe eiïectue un 

 travail négatif; il faut donc de toute nécessité que celte force répulsive 

 détruise la force vive d'une masse en mouvement. Il est donc certain que 

 c'est la force vive des atomes du rayonnement qui, détruite par le travail de 

 la force répulsive du corps qui reçoit le rayonnement (quand il ne le trans- 

 met pas), se transforme en chaleur et échaulTe ce corps. 



S'il en est ainsi, l'intensité de la chaleur rayonnante doit être en raison 

 inverse du carré de la distance, et c'est ce qui a lieu en effet. // y a ici une 

 combinaison simple, très remarquable, de la loi de décroissance de la force vive, 

 inverse du carré de la distance, et de la première proposition de la thermo- 

 dynamique. 



Une circonstance remarquable confirme d'ailleurs l'idée qu'un même élé- 

 ment, la force vive des atomes en vibration, est mesuré à la fois par l'in- 

 tensité lumineuse et par l'intensité calorifique : c'est que la loi d'absorption, 

 par un milieu donné, de la lumière et de la chaleur d'un rayonnement de 



