DU MONDE PHYSIQUE. 277 



alors que les mouvements transversaux seuls le seraient. On devrait admettre 

 en outre que lorsqu'un mouvement vibratoire simple a été, en apparence, 

 entièrement absorbé par un corps^ il existe cependant encore un mouve- 

 ment longitudinal dont l'existence n'est révélée par aucune espèce de phé- 

 nomène calorifique. 



1 39 Quoi qu'il en soit, on se trouve d'abord en présence de deux 

 hypothèses; on peut supposer soit : 1° que les vibrations longitudinales 

 existent concurremment avec les transversales, mais sont inaccessibles à 

 l'observation et à l'expérience; '2" que les transversales seules ont une 

 existence réelle. 



Cette dernière manière de voir est, d'après les remarques qui viennent 

 d'être faites, de beaucoup la plus probable. Mais, d'autre part, la première 

 hypothèse se présente comme une notion simple el presque forcée quand, 

 au lieu de considérer les effets du rayonnement, on se reporte aux condi- 

 tions mêmes de son origine. 



A l'origine du rayonnement, en effet, c'est-à-dire au centre d'ébranlement 

 de l'éther, les déplacements des atomes de ce fluide en dehors de leurs 

 positions d'équilibre, sous l'action des forces émanées des éléments des corps, 

 de la manière que nous avons plus haut indiquée, ces déplacements qu'on 

 est obligé de regarder comme s'effectuanl en tous sens doivent donner lieu 

 aux deux espèces de mouvements vibratoires, transversaux el longitudinaux, 

 La seconde hypothèse, si bien appuyée par les effets du rayonnement, 

 semble nettement contredite par l'existence de ces conditions initiales. Si 

 on l'admet néanmoins comme la plus probable, il reste à trouver la raison 

 pour laquelle l'éther ne présente pas de mouvements longitudinaux, et celte 

 question est une de celles qui embarrasse le plus les physiciens. 



160. Parmi les systèmes d'explication basés uniquement sur la notion 

 de matière en mouvement, faut-il citer l'idée de Secchi qui suppose les 

 atomes d'éther en rotation, se choquant dans le sens longitudinal, puis le 

 choc, en vertu de la rotation, donnant lieu à une réflexion dans le plan 

 perpendiculaire à la direction de la propagation du rayonnement? Mais, 



