DU MONDE PHYSIQUE. 285 



(la déviation est sensiblement en raison inverse du carré de cette longueur); 

 mais elle explique au moins le phénomène en direction et satisfait également 

 à la coiTdition, imposée par l'expérience, que le sens de la rotation du plan 

 de polarisation, sous Tinfluence du champ magnétique, soit indépendant 

 du sens de la propagation du rayon. 



Si elle est exacte, comme, dans les diamagnétiques, le plan de polarisation 

 tourne dans le sens même du courant fictif du magnétisme du champ, il 

 faudrait en conclure que dans ces corps Téther est éleclrisé négativement (*); 

 au contraire, le plan de polarisation tourne en sens inverse du courant fictif 

 du magnétisme dans la plupart des corps magnétiques; il faudrait en conclure 

 que généralement, dans ces corps, Péther est électrisé positivement. 



166. Dans ce mode d'explication, la rotation du plan de polarisation de 

 la lumière par le magnétisme est produite par l'action directe du champ sur 

 les rayons lumineux; il rend compte de la manière la plus simple de 

 l'expérience de M. Kerr sur la rotation du plan d'un rayon polarisé réfléchi 

 sur le pôle d'un aimant. Il importe néanmoins de signaler comme hypothèse 

 possible celle suivant laquelle l'action du magnétisme sur la lumière ne 

 serait pas un efîet immédiat exercé par le champ sur l'éther, mais un effet 

 médiat, dépendant d'une modification produite par le magnétisme dans le 

 corps qui transmet la lumière. Examinons en quoi pourrait consister cet 

 effet médiat. 



Nous avons vu que l'action d'un champ magnétique tend à rendre tous 

 les corps diamagnétiques, que leurs atomes soient chargés d'électricité 

 positive ou d'électricité négative. Mais, dans le [)remier cas, les rotations 

 imprimées aux plans des oscillations de ces atomes sont en sens inverse du 

 courant fictif du magnétisme; dans le second elles ont lieu dans le même 

 sens. Dans les corps magnétiques, au contraire, la rotation a lieu de manière 

 à produire des courants de même sens que le courant fictif du champ. 



Ceci rappelé, on pourrait concevoir l'action d'un corps sur le plan de 



(*) Il paraît digne de remarque à cet égard que les diamagnétiques appartiennent, généra- 

 lement parlant, à la classe des corps électro-négatifs. 



