286 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



polarisation de la lumière qui le traverse comme une simple action méca- 

 nique d'entraînement, produite par les forces mutuelles qui existent entre 

 les atomes d'éther et ceux du corps; mais si l'on observe que le déplacement 

 du plan de polarisation a lieu, dans les diamagnétiques, dans le sens du 

 courant fictif du champ inducteur, il faut, dans cette hypothèse, admettre 

 que les atomes du diamagnétique lui-même sont électrisés négativement; 

 en outre, comme le déplacement de ce plan a lieu, dans les paramagnétiques, 

 en sens inverse du courant fictif du champ inducteur, il faut supposer que 

 les atomes déterminant la polarité y sont électrisés négativement aussi. Or, 

 la nécessité de considérer ces atomes, tant des paramagnétiques que des 

 diamagnétiques, tous comme négatifs, enlève à l'hypothèse une grande 

 partie de sa probabilité. L'autre supposition, celle d'une action directe 

 exercée par le champ sur l'élher, dont les atomes peuvent être électrisés, 

 et différemment dans les différents corps, ne soulève pas cette difficulté. 



Théoriquement, il faut néanmoins dire que les deux causes existent et 

 superposent leurs effets. 



167. Terminons ces premières considérations |)ar une remarque. 



Fresnel a expliqué le phénomène de la polarisation rotatoire, consistant 

 dans la déviation du plan de polarisation de la lumière qui traverse certains 

 milieux à molécules généralement complexes, par la décomposition du rayon 

 polarisé en deux rayons polarisés circulairement; il admet que l'un d'eux 

 subit, dans sa vitesse de propagation, une accélération, l'autre, un relard; 

 de celte manière, à la sortie du milieu les deux rayons circulaires ont pour 

 effet résultant un rayon polarisé, dont le plan fait un certain angle avec le 

 plan primitif de la polarisation avant l'entrée dans le milieu. 



Cette idée a naturellement conduit à attribuer une origine analogue à la 

 déviation que produit le magnétisme. On peut supposer qu'il doue le corps 

 soumis à son influence et traversé par la lumière des propriétés que possè- 

 dent par elles-mêmes les substances douées de pouvoir rotatoire. 



Admettons la possibilité d'une semblable action du champ magnétique; 

 il reste une difficulté : c'est l'explication de la différence que présente le 

 phénomène de la rotation du plan de polarisation, dans les milieux doués 



