DU MONDE PHYSIQUE. 301 



174. Le fail de la variation du coefficient d'induction en fonction du 

 temps (ce coefficient augmente progressivement sous l'action d'une induction 

 prolongée et tend vers une limite maximum), qui a été proposé pour expliquer 

 la divergence entre le calcul de Maxwell et l'expérience, et dont l'influence, 

 si elle est réelle, intervient d'ailleurs également pour une part dans notre 

 point de vue, implique évidemment non seulement l'existence d'une conduc- 

 tibilité propre du milieu, mais aussi celle d'une structure complexe de ce 

 milieu. 



A cet égard, il se présente comme un argument en faveur de la notion 

 d'un éther formé de parties conductrices, plongées dans un milieu isolant, et 

 identiques, en substance, aux éléments mêmes du diélectrique. 



On sait, en effet, qu'en considérant le diélectrique comme formé de 

 couches conductrices et isolantes alternatives, d'épaisseurs moyennes respec- 

 tives c et /, son pouvoir inducteur a pour mesure le rapport 



c -t- i c 

 = 1 -H r • 



i t 



Les couches conductrices représentent ici l'ensemble des éléments conduc- 

 teurs, atomes de l'éther et éléments du diélectrique lui-même, plongés dans 

 un milieu interélémenlaire isolant. Supposons les éléments du diélectrique 

 moléculaires. En vertu, soit d'une très faible conductibilité de ses molécules, 

 soit de modifications successives amenées dans l'équilibre de leurs atomes par 

 les forces électriques que développe l'induction elle-même, un certain temps 

 s'écoulera avant que l'équilibre électrostatique y soit établi. Le déplacement 

 est alors maximum sur leurs surfaces extérieures. Or, on conçoit que le 

 pouvoir inducteur soit alors maximum, puisque, des grandeurs fictives cet i, 

 c devient la plus grande et i la moindre possible. 



175. Les faits corrélatifs : a) que le rapport des unités est égal à la 

 vitesse de la lumière dans l'air; b) que la vitesse de la lumière est la vitesse 

 commune que doivent posséder deux molécules électriques pour que leur 

 attraction électro-dynamique égale leur répulsion électrostatique; sont 



