312 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



= [8.39794], le nombre N des élémeiils compris dans un millimètre cube 

 de ces corps sérail de Tordre 10^2, soil N = [22.28431]. 



Or, si l'on supposait n = N = [22.128431], on aurait, d'après la relation 

 trouvée plus haut, 



/• = [ÏI.J4484], 



c'est-à-dire r = j^ environ. 



La valeur supposée n = N est un minimum inadmissible, et néanmoins 

 ce minimum donne déjà pour r une valeur infime relativement à â. 

 ■ En faisant croître considérablement n à partir de N, on obtiendra donc 

 des valeurs de r réduites autant qu'on voudra par rapport à J, c'est-à-dire 

 un fluide qui, tout en satisfaisant à la condition imposée par le calcul de 

 Hirn, aura une vitesse de propagation des vibrations égale à celle de la 

 lumière et des atomes dont les nombres et les dimensions seront en harmonie 

 avec les données de la constitution des corps. 



c. Enfin, il importe de remarquer que la supposition de l'immobilité de 

 l'éther matériel ne saurait être faite au sens absolu; cela serait en opposition 

 avec les notions mécaniques renfermées dans la définition de cet éther (en 

 contact avec des corps en mouvement), et d'ailleurs en désaccord avec la 

 manière de voir que Hirn lui-même développe dans le second de ses argu- 

 ments. Mais, s'il est impossible d'éviter la conclusion que l'éther matériel 

 prend forcément une vitesse angulaire dans le sens direct^ on ne peut consi- 

 dérer comme exacte la limite supérieure fixée à la densité de l'éther par le 

 calcul de Hirn. Dans quelle mesure cette limite supérieure doit-elle être 

 modifiée? C'est ce qu'il n'est pas possible de déterminer. Mais cette dernière 

 remarque se joint aux autres, pour faire penser qu'on ne peut rien conclure 

 des considérations qui constituent la première objection contre l'existence 

 d'un miUeu interstellaire matériel. 



179. Examinons maintenant la seconde objection. 



Admettons que l'éther est lui-même animé d'un mouvement de révolution 

 autour du soleil. 



D'après Hirn, si l'on admet des vitesses partout égales à celles des planètes, 

 il en résultera, entre les couches d'éther, un frottement qui ramènera bientôt 



