DU MONDE PHYSIQUE. 325 



comme une des causes principales de la faible résislance qu'il offre au 

 mouvement des planèles. Essayons donc d'esquisser quels doivent être, dans 

 leur ensemble, les mouvements et de l'élher et des globes. L'étber, tel que 

 nous avons été conduits à le concevoir, est formé d'atomes matériels ; la 

 même force de répulsion qui agit entre les éléments des gaz agit entre ses 

 atomes; ce n'est, en définitive, qu'un gaz dont les éléments sont immen- 

 sément petits. Puisque la lumière nous arrive des régions les plus reculées 

 de l'espace, il faut concevoir ce fluide répandu partout dans l'espace inter- 

 stellaire, aussi bien qu'il l'est dans l'espace interatomique. 



On se trouve donc en présence du problème des mouvements d'un sys- 

 tème d'atomes (parmi lesquels, les atomes d'élber) soumis à leurs actions 

 mutuelles. La force étant la cause du mouvemenl, il faut ralionnellemcnl 

 partir d'un état de repos initial. L'hétérogénéité du système piinulif(liétéro- 

 généilé qu'il faut supposer dans le cas général) donne lieu à l'apparition de 

 centres de condensation. Voici comment ensuite on peut concevoir l'établis- 

 sement des rotations des agroupemenls auxquels ces centres donnent lieu. 



Considérons l'un deux, une nébuleuse. Si cette nébuleuse a une forme 

 différente de la sphère, le moment de rotation dû à l'attraction du système 

 des autres nébuleuses lui donnera, en chaque instant, une accélération 

 angulaire moyenne autour d'un axe déterminé. Si la nébuleuse ne pouvait 

 changer de forme, son mouvement se réduirait à un mouvement pendulaire; 

 mais si, en tournant, elle se condense et, sous l'action de ses forces récipro- 

 ques internes, tend à prendre la forme spliérique, ou plus exactement une 

 forme de révolution autour de son axe de rotation, elle conservera en vertu 

 du principe des aires, et dans un sens déterminé, une rotation définitive. 



La vitesse de la nébuleuse étant acquise, le système de Laplace sur la 

 formation de notre système solaire se présente comme une conséquence 

 possible. D'un autre côté, lorsqu'on étudie la manière dont une rotation 

 continue peut s'établir, en partant du repos initial, on trouve qu'un globe, 

 dans un certain état de condensation, peut, par l'attraction d'un système 

 extérieur, prendre un mouvement de rotation accéléré; et que l'attrac- 

 tion d'un système déformable en rotation doit dévier, dans le sens de la 

 rotation, des points matériels éloignés. Elle leur fait décrire des spirales 



