DU MONDE PHYSIQUE. 317 



malin et le soir, minimum vers les passages méridiens; 3" en même temps 

 qu'il fait le tour de l'horizon, le plan oscille autour de la position verticale 

 sans Jamais atteindre l'horizon. 



La loi étant établie, il est possible, à Taide des données de quelques lieux, 

 ou même d'un seul dans chaque hémisphère, de tracer, à un instant 

 physique déterminé, la carte générale de la trace du plan du courant (*). 

 On trouve ainsi que l'ensemble de ces traces est représenté par un système 

 de lignes, émergeant d'un point situé à environ (rois heures (4.5°) à l'orient 

 du point qui a le soleil au zéiiilh, et s'élevant vers les pôles pour retomber 

 sur l'hémisphère opposé. Le courant perturbateur, supposé parallèle à la 

 surface de la terre et dans l'atmosphère, a sa direction indiquée en chaque 

 lieu par la ligne qui y passe, et marche (cas général) du point d'émergence 

 vers le lieu (**). 



199. Si l'on admet que les courants, cause de la variation diurne, 

 existent (généralement) dans l'atmosphère et ont probablement la plus 

 grande intensité dans la région supérieure de celle-ci, meilleure conductrice; 

 et si l'on observe que les intersections d'une couche atmosphérique par le 

 système des pla^is des courants, tel qu'il vient d'être déterminé, reproduisent 

 un système de lignes de même forme que celui qui vient d'être construit, 

 l'interprétation évidente du résultat précédent, c'est qu'il existe en chaque 

 instant, à environ trois heures à l'orient du point qui a le soleil à son 

 zénith, un point de potentiel électrique maximum, et que deux nappes de cou- 

 rants opposées émanent de ce point, passent par les pôles et vont retomber 

 sur l'autre hémisphère. 



En effet, étant donnée la faible épaisseur relative de l'atmosphère, si 

 c'est la partie de la nappe qui passe dans la région zénithale de chaque 

 lieu déterminé, qui y donne lieu au terme principal de l'effet [)roduit, l'effet 

 total du système des courants sera bien, en chaque lieu, équivalent à celui 

 d'un courant indéfini situé dans l'atmosphère et dirigé dans le sens des 



(*) Loc. cit., p. 309. 



(*') C'est le cas général. Je renvoie au travail cité pour l'examen des cas d'exception 

 propres à certaines stations et qui indiquent que le courant est terrestre. 



